– Да, извините, как-то вылетело. Итак, я действительно Максим Шелепин, моего товарища зовут Горан, он монах из… – Макс снова запнулся, подумав, а стоит ли говорить, откуда монах? – Э-э, неважно, в общем, – невнятно закончил он. Постоял, думая, что бы еще сказать. Незнакомец терпеливо ждал. «Да какого черта!» – зло подумал Макс, а вслух сказал: – Э-э, что же, если с любезностями покончено, может, приступим к делу? Вы обещали ответить на все наши вопросы.
– Да, всенепременно.
– Первый: откуда вы обо мне знаете?
– Я следил за вами, – спокойно ответил тот. – Естественно, до того, как вы исчезли.
– А вы-то сами кто?
– Вы пришли сюда, чтобы найти
– Кого? – спросил Макс.
– Некое создание, которое еще совсем недавно было человеком.
– Вы о нем знаете?
– Увы, – он развел руки в стороны, – даже лучше, чем хотелось бы.
Макс наконец-то поднял один из стульев и сел напротив вежливого господина. Монах продолжал стоять. Макс буквально каждой клеточкой ощущал, как тот напряжен.
– Кто этот человек? – нетерпеливо спросил он.
– Не кипятись, я тебе все объясню, только дай мне сначала самому все выяснить. Я не могу задавать вопросы, соображать и переводить тебе одновременно.
– Хорошо, я подожду, – скрипнул зубами монах.
– Итак, – Макс снова повернулся к незнакомцу, – вы за мной следили, вы знаете парня, который укокошил всех здешних обитателей, – так кто вы, черт возьми?
– Вы побывали там, – он неопределенно кивнул головой, – следовательно, вы в состоянии адекватно воспринимать информацию. Поэтому я буду с вами откровенен. – Он сделал паузу. – Я хранитель, – выдал он, по всей видимости ожидая от Макса какой-то реакции.
– Хранитель чего? – Макс терял терпение.
– Я из древнего ордена Эрх-Хутали, слуги границы, по-моему, это древнехеттский, хотя я могу и ошибаться. Наша задача – хранить врата, которые открывают выход за грань.
– Неважно вы их сохранили, – буркнул Макс. – Может, объясните, что за чертовщина здесь происходит?