Это испытание – игра, похожая на «Короткое оружие». Такие же лабиринты, та же цель – уничтожить всех соперников, только, в отличие от игры, оружие у всех настоящее. Как и кровь.
Команды две, с равным количеством бойцов. Первая – кадетки, претендентки, вооружённые до зубов пятнадцатилетние писюхи. Вторая – зэки-смертники. Он дважды видел вербовщиков корпуса, приезжавших в «Пуэрто де Диос» с предложением участия. Некоторые его знакомые согласились – в случае победы с них снимут все обвинения, изменят внешность, документы и с новым именем выпустят в Большой Мир, перечеркнув прошлые преступления. Туда берут не абы кого, а самых сильных, самых отвязных, самых опасных – настоящих зверей. Этим людям нечего терять, они знают это и дерутся как львы. Его бы точно не взяли, хотя он и служил в армии. Зэки также вооружены до зубов, перед поединком им дают на выбор целую гору оружия – что хочешь, то и используй. Цели, правда, отличаются: у «ангелов» – уничтожить всех зэков, не допустив спасения ни одного из них; у зэков – добраться до выхода, находящегося за позициями «ангелов», в самом конце лабиринта.
«Ангелам» засчитывается победа, только если все зэки уничтожены, никто не спасся. В противном случае – поражение и дополнительный год обучения с переэкзаменовкой. Скользкие моменты рассматривает их совет офицеров, орган, имеющий право наложить вето на приказ королевы. Стоит ли говорить, что «ангелами» становятся далеко не все? Демократично и просто: если убили – то убили, значит, плохо училась и права стать королевским телохранителем у тебя нет. Естественный отбор, очень жестокий, но справедливый.
Её нынешнее величество пошла на Полигон вместе со своей группой. Кроме королевы и нескольких доверенных лиц, никто не знал об этом – страна могла проснуться утром и узнать, что наследницы престола больше нет в живых. На взгляд Войцеха, королевы не должны поступать так, но королева Катарина пошла на это.
Вышла Лея из Полигона полноправным «ангелом», а это очень много. Её приняли как свою – не как объект охраны, будущего работодателя и повелительницу, а как РАВНУЮ. Первая в истории королева, имеющая такой статус! Она даже дала клятву матери, как и все, правда, не вассальную, а клятву верности, но ритуал был соблюдён. Поэтому корпус за неё горой – они всегда горой друг за друга, – но на основании идеи, солидарности, близости, а не потому, что клялись служить. Так-то вот.
«Группа Принцессы». Этот термин появился лишь после коронации Леи, но не удостоился должного внимания СМИ. А зря. На самом деле «группа Принцессы» уже тогда определяла будущую политику государства – это были люди способные, сильные, лично преданные Лее – те, на которых она могла опереться и которые никогда не предадут, ведь за плечами у них нечто, что не купишь и не осуществишь повелительным росчерком пера. За плечами у них была дружба,