— М-м-да… и это говорит тот, кто сам недавно сдох и воскрес. Кто же тебе в прошлой жизни столько лапши-то на уши понавешал, Сережа?

— Что ты несешь?! Если бы я сдох, то наверняка запомнил бы это.

— Бедола-а-ага, ты и вправду думаешь, что чем-то отличаешься от меня и от всех остальных, как ты говоришь, «особей улья»? Ты все еще думаешь, что ты настоящий Сергей Ветров, агент службы безопасности периметра? Должен тебя огорчить — настоящий Сергей, как и все остальные члены нашего доблестного отряда, остались там, у озера. Их тела сейчас крабы кушают. Проверить это легко — нужно еще раз к Кубу сходить и пощупать ручками косточки со своим опознавательным жетончиком и в рюкзаке покойничка знакомые личные вещи отыскать. Откуда, думаешь, там на берегу столько костей? Что их всех убило в таком спокойном месте? Так что ты, Сережа, такой же аномальный клон, как и я. Ты всего-навсего точная копия самого себя, заново воспроизведенная Новым Богом. И, прошу заметить, улучшенная копия, устойчивая к радиации. Ты был так занят всем остальным, что и не заметил, насколько хорошо себя чувствовал в областях с повышенным радиационным фоном. Мы с тобой уже несколько дней подряд тащимся по радиационным пустошам без привалов. Вспомни, как давно тебе хотелось кушать или спать? И что же все это время подпитывало твой организм? Святой дух? А хоть один симптом лучевой болезни у тебя за это время проявился? Нет. А уже должен был бы. Эх, Сережа-Сережа, не врал я тебе ни разу, правду всю рассказал. А ты…

— Я не верю тебе!.. — прохрипел мужчина и гневно сверкнул глазами. — А если я такой же, как ты, то развяжи меня! Освободи своего! Чего медлишь?!

— Боюсь, этого я сделать уже не могу. Тонкая грань между своими и чужими пролегает здесь. — Егор постучал указательным пальцем по голове. — Здесь вся разница. Разница в выборе. И ты свой уже сделал. А ведь я так надеялся, что ты прежде все хорошенько взвесишь, десять раз подумаешь над сказанным… Но, видно, не судьба…

— Ладно, заканчивай свое дело! Но если все то, что ты сказал, правда и я действительно такой же клон, то завтра появлюсь здесь вновь, и мы еще с тобой поговорим. Ох, поговорим! И клянусь, что ты умрешь очень медленно и навсегда запомнишь свою следующую смерть. Каждый из вас запомнит…

— Ха-ха-ха! — Егор залился искренним смехом и зааплодировал несдающемуся противнику. — А ты мне нравишься, честно! Но и тут я вынужден тебя огорчить. Кому дать еще один шанс, а кому кануть в забвение, решает лишь… Зона. Назовем Его так, если ты атеист. Это Зона раздает дополнительные попытки. И это бонусное право на жизнь еще нужно заработать. Понимаешь?