Выскочив из-за сосны, с луком в руках, к Ратникову бежала Маша. В смешном больничном халате, подпоясанном затрапезненьким кушаком, босая, растрепанная…

— Маша!!! — радостно закричал Ратников. — Маша…

И расставил руки, обнять. И увидел рядом — серьезную белобрысую девчонку с карабином в руках, прыгнул к ней, сбивая всем телом в с ног:

— Ложись! Ложись, дура!

И повалились в траву оба… И просвистела пущенная из камышей стрела.

Ратников тут же вскочил, встречая несколько опешившую супружницу, обернулся к озеру, махнул рукой:

— Не стреляй Пруто-ок! Не надо-о-о-о!

— Миша… Любый… — Маша с жаром целовала мужа. — А я ведь твою весточку получила… Колька перестуком передал… А бежать мы с Верой давно готовились, у нее пилка была — мы решетку пилили… А как от тебя весточка пришла, решились… и тут — как раз такая оказия, переполох. Мы и…

— Парней в сарае вы освободили?

— Мы… А на кольчужников думали — мало ли — Кнута людишки? То есть я так подумала… Но осторожничала — помнила, что ты где-то здесь, рядом! Бусы-то мои на дубу видал?

— Видал, видал…

— А то что я здесь… По Темкиным словам догадался?

— По Темкиным…

Ратников покривил душой — не хотелось огорчать Машу.

— Эй, голубки! — наконец, в беседу вмешалась Вера. — Может, в другом месте пообщаетесь? Тут слишком опасно.

— Да не опасно, — обернувшись, подмигнул Михаил. — Здесь кругом мои люди. А враги — докторишки и прочая сволочь — в мызе заперты.

— В расход бы их всех! — Вера прищурила глаза с неожиданной злостью. — У меня б рука не дрогнула! Буржуи чертовы… фашисты… еще и людей режут!

— Вера, вы вообще, откуда?

— Я то? — карие глаза девушки вновь вспыхнули подозрением. — Маша, этому человеку можно верить?

— Это муж мой. За мною явился — я ж тебе говорила.