«Даю…»

Верхняя часть туловища уже над оградой, я упираюсь в перила локтями. Отчетливо вижу фрески на стенах тускло освещённой галереи. Ещё немного – и я смогу перенести центр тяжести на ту сторону.

Где-то слева от меня должен темнеть выход с галереи… Оттуда долетает странный шорох.

Пока мне некогда осматриваться.

Последнее усилие. Я закидываю колено на ограду.

«Есть!» – радостно мелькает в мозгу. А перед глазами тоже что-то мелькает.

Что-то похожее на чей-то кулак…

– А-а-а!!!

Я падаю!

Успеваю увидеть над собой незнакомую хмурую физиономию в шапочке стража. В руке у монаха – короткий и массивный металлический жезл с фигурными выступами для пальцев. Таким очень удобно бить по зубам. Но, вероятно, это не главное его назначение.

Страж вытягивает кулак с жезлом в мою сторону. И я плавно, без особых неприятностей, приземляюсь в объятия взволнованных товарищей.

Бинк вполголоса ругается. Дима запрокидывает голову:

– Что ж ты творишь, гад!

– А что вас не устраивает?

– А ты спустись вниз, я тебе объясню!

– Да, конечно, – отвечает монах. Вытягивает над собой руку с жезлом, плавно перелетает через перила и приземляется – в двух шагах от нас.

Высокий – на целую голову выше Капустина, широкоплечий и мускулистый – в просторном, не стесняющем движения балахоне.

– Так что вы хотели объяснить?

Дима растерянно мнётся. И выдавливает: