Фэй-Тун маячит чуть впереди. Он не отступил вместе с нами и теперь оказался на линии огня.

– Отойди, – глухо повторяю я, – ты нам меша…

Слово застревает в глотке.

Да и фраза утрачивает смысл.

Потому что Фэй-Тун бросается вперёд – прямо в облако смертельных снежинок!

Кэй-Ми испуганно вскрикивает. Фонарь в её руке дрожит, и луч уходит куда-то в пол, но мы всё равно отчётливо видим хахира – его фигура окутана красноватым сиянием.

Серебристые вихри бешено бьются об этот полупрозрачный ореол…

Но там, у «послушника» за спиной – уже нет «снежинок».

И мы все понимаем без слов.

С бесполезными винтовками наперевес бросаемся вслед за Фэй-Туном. Он идёт, ускоряя шаги. И с каждым его шагом – живое облако отступает.

У хахира получается!

С каждой секундой наши перспективы обретают смысл и реальность. Мы уходим от проклятой шахты!

Только слишком медленно…

Слишком мало осталось даже той абстракции, которая заменяет нам время…

Ожидание – худшая пытка.

Но все молчат – даже девчонки. Никто не пытается торопить хахира.

Фэй-Тун и сам прекрасно понимает. Он рвётся вперёд. Рвётся на пределе, выкладываясь без остатка. Я вижу, как пробивают красный ореол отдельные «снежинки». Как вонзаются в его тело…

Хахир вздрагивает.

Думаю, это больно.