Спиной я уже чувствую горячее дуновение огненной купели.

Оглядываюсь.

Богатый выбор. Снег или пламя?

Но первым выбор делает Фэй-Тун. Он бросается с обрыва. И приземляется копытами на два ближайших фиолетовых столба.

Я жду, что он рухнет.

Но хахир скачет дальше – по редкому частоколу, торчащему из расплавленного металла…

И, выждав секунду, мы бросаемся вслед.

Шаткие опоры кренятся, будто подрубленные деревья. Но каким-то чудом мы прыгаем с одного столба на другой.

Не падаем, а движемся вперёд – почти вопреки законам физики.

Подошвы обжигает. Дыхание перехватывает от изнуряющего жара. И удары сердца – словно молотки в висках…

Но спасительный карниз уже рядом.

Фэй-Тун достигает его, хрипло командует:

– Ложись!

Мы брякаемся на жесткие каменные плиты. И жмурим глаза от невыносимо яркой вспышки.

Низкий, бьющий по ушам гул…

Кажется, в этот раз всё длится дольше.

Зато когда мы поднимаем головы и оглядываемся – больше нет никаких «снежинок».

Только багровые отсветы снизу.