– Лично я – не сторонник таких методов, – долетел голос Гин-Малла, – но у меня не осталось выбора.

Я вздрогнул – через «зум» хорошо видны бледные, испуганные лица. Только всё казалось нереальным, напоминало дурной сон…

А командор очень спокойно продолжил:

– С другой стороны, эти люди могут рассматриваться как пособники террористов. И по законам военного времени…

– Стойте! – крикнул я. – Дайте ещё время на размышление!

– Конечно! – с готовностью согласился Гин-Малл. – Но одна минута уже истекла.

Что-то вспыхнуло, и крайний из толпы, человек в балахоне Стража, упал с обугленной дырой в голове.

– Осталось двадцать девять… минут. Успеете хорошо всё обдумать. А чтоб вы не запутались, я буду вести точный отсчёт!

Девочка лет семи заплакала. Мать шептала ей что-то ласково. И не могла успокоить…

Я присел за бортик, до крови кусая губы.

– Сволочи! – всхлипнула Лаг-Ни. – Какие сволочи…

Васька в сердцах стукнул кулаком об пол. Дима замер, неподвижным взглядом уставившись куда-то перед собой. А Кэй-Ми сухо сказала:

– Надо уходить. Мы их не спасём.

Никто ей не ответил. И она добавила, повысив голос, почти крикнув:

– У нас нет вариантов! Понимаете?

– Есть, – хрипло выдавил я.

В огромном зале удивительно тихо. Так красиво струится мягкий, рассеянный свет с потолка. Загадочные надписи на стенах видны в мельчайших подробностях…

Но даже если б мы могли их прочесть – не открыли бы для себя ничего нового.

Фэй-Тун не солгал – ответы на главные вопросы ты всегда находишь сам. Хотя иногда это мучительно трудно…