Я почти реально слышу, как тикает невидимый хронометр – он отсчитывает оставшиеся мгновенья. А ещё чувствую на себе взгляды людей, столпившихся у арки входа. Монахов, стариков, женщин, детей… И семилетней девочки – той, что крепко держится за руку мамы. Я знаю – она смотрит со страхом и надеждой.

Она не догадывается, как её мало – этой надежды…

Я поворачиваюсь к Кэй-Ми:

– Погибнут люди.

– Они всё равно погибнут!

– Твой отец был бы против…

«Командирша» грустно усмехается:

– Мой отец – сейчас далеко. Отсюда я не могу слышать его голос!

– Ты сама предаешь то, чему он служил.

– Того, чему он служил, – больше нет. Неужели вы ещё не поняли, долбаные герои! Сейчас иное время – каждый заботится о своей шкуре…

– Идиотка заботливая, – шепчет Васька.

Кэй-Ми сердито дёргает стволом плазмогана:

– А может, вы рассчитывали спасти Землю? Зря! Её координаты теперь известны. Так что пусть ваши соплеменники ждут гостей. Скоро у Меклана будет новый источник ресурсов и человеческих биоматериалов!

– Хрена им обломится! – зло бросает Дима. – Ещё посмотрим, кто кого пустит на биоматериалы…

– Надеетесь на Империю? Тупицы! Будете сопротивляться – и Землю вообще уничтожат… – она качает головой. – Никто никого не спасёт. Соединённые Планеты заграбастают ваш сектор Галактики, и никто их не остановит!

– Это вряд ли, – долетает чей-то спокойный голос.

Мы вздрагиваем.

Голос – знакомый. Даже слишком.

Но здесь мы не рассчитывали его услышать. Да и вообще – нигде…