Никита Панин пришел в сознание от ощущения того, что кто-то его внимательно рассматривает. Он открыл глаза и над собой увидел лицо своего друга ваауку-гризли, глаза которого выражали бесконечную печаль и горе!

— Я проиграл, мой дорогой человеческий друг, Никита! — Грустно и с тяжелейшим вздохом произнес Ланселот. — Впервые в своей жизни я проиграл битву с неизвестным мне магом, в результате которой погиб Людвиг Ланге?! А ведь до этого момента все шло так хорошо, мне удалось-таки поправить его слегка покалеченное сознание. Мне оставалось только установить, кто же именно оказал столь мощное психическое давление и воздействие на мозг нашего капитана. Когда до конечной цели оставалось всего лишь протянуть руку и ее коснуться, то Людвиг внезапно умер. Отказало биться его замечательное и совершенно здоровое сердце. Оно само собой остановилось, а я из-за этого оказался в дураках. Мое непростительное и непомерное любопытство послужило причиной гибели этого замечательного флотского офицера. Но, как вааука-гризли, я этого неотомщенным не оставлю, рано или поздно, но я узнаю, кто именно стоял за этим экспериментом, и тогда не взыщите…

— Тебе так и не удалось установить, кто же именно воздействовал на разум нашего Ланге?

— Нет, Никита, так и не удалось этого сделать! Знаю одно только, что этот маг не является рептилией.

— Но и это уже хорошо, теперь мы знаем, что вьеды не обладают силой внушения. Полагаясь на такую информацию, мы теперь можем более смело планировать наши операции в этом районе космоса!

— Да, но по моей вине погиб человек! Если бы я…

— Слушай, Ланселот, ты меня достал! Ты, что никогда не воевал и не терял в боях своих друзей и приятелей! В свое время погиб мой взвод, тридцать парней и девчонок отдали жизнь за свободу своей родины и отечества. Я тогда чуть-чуть не сошел с ума, но решил продолжить жить только потому, чтобы со временем вьедам отомстить за их гибель! Так, что крепись, Ланселот, и продолжай жить, чтобы найти этого мага и его наказать!

Вааук-гризли продолжил переживать свое поражение, гибель Людвига Ланге, а капитан Панин на передней панели управления истребителем набрал код и вышел на ИскИна артиллеристского монитора:

— Соедини меня, пожалуйста, с капитан-лейтенантом Эрнстом Грегори, первым помощником капитана!

— Каплейт Эрнст Грегори, привет! Говорит капитан Панин, командир разведгруппы. Только что поступила информация о том, что капитан третьего ранга Людвиг Ланге умер от кровоизлияния в мозг! Простите, что вы сказали…

— Слушайте, каплейт, я не должен вам объяснять, откуда поступила такая информация! Капитан третьего ранга Ланге погиб, а вы моим приказом назначаетесь временно исполняющим обязанности капитана монитора «Адмирал фон Шпеер»! В этой связи, вступайте в командование монитором! Организуйте соответствующую команду по похоронам Людвига Ланге. Да, вы его должны похоронить здесь, на спутнике Беатрис. Имейте в виду, каплейт, что через два дня нам предстоит серьезное сражение с вьедам. Но до этого времени мы обязательно встретимся и тогда я вам все подробно объясню! До встречи и удачи вам, капитан монитора «Адмирал фон Шпеер»!