Капитан-лейтенант Грегори хорошо вписался в рамки командира артиллерийского монитора, он хорошо подошел и правильно организовал и провел похороны своего предшественника, капитана третьего ранга Людвига Ланге. Тело капитана было соответствующим образом заморожено, запаяно в специальную оловянно-стальную ампулу, к которой был приварен гравитационный диск, которым обычно пользуются десантники Германского союза. Ровно в полночь гравитационный диск эту ампулу поднял на орбиту спутника Беатрис, а затем стартовал по произвольно выбранному маршруту в бескрайние просторы нашей галактики. Теперь капитан третьего ранга Людвиг Ланге навсегда стал космическим путешественником и никогда не будет похоронен в земле. Его тело будет перемещаться в космическом пространстве до тех пор, пока похоронная ампула не попадет, то ли в горнило какой-либо звезды, то ли не будет захвачено атмосферой неизвестной планеты и сгорит в ней, то ли не попадет в гравитационную ловушку и уже никогда не сможет ее покинуть! Это были достойные похороны достойного флотского офицера с прощальными речами, с прощальным трехразовым салютом!

Но, как только почетный караул из матросов и старшин экипажа монитора «Адмирал фон Шпеер» разошелся по каютам или по рабочим местам, то старшина, работавший со сканерами ближнего обнаружения, по общей связи монитора доложил каплейту Грегори о том, что на Беатрис только что совершил посадку вражеский торпедный катер. Была объявлена боевая тревога, матросы разбежались по местам по боевому расписанию, монитор был готов в любую минуту вступить в бой с противником.

Капитан Панин по боевой тревоге отправился на капитанский мостик монитора, чтобы занять любое свободное место оператора. Эрнст Грегори, новый командир монитора, занял капитанское кресло в рубке монитора, и больше уступать его никому не собирался, даже командующему офицеру! С большим трудом Никите удалось найти и устроиться в кресле второго оператора поста офицера артиллериста.

На центральный обзорный экран капитанского мостика выдавалось живое изображение с одного из спутников глобальной спутниковой системы, контролировавшей поверхности планеты Республика Троя и обоих естественных спутников этой планеты. Качество изображения было высоким, на нем хорошо просматривался торпедный катер вьедов, почему-то своим внешним видом больше походивший на домашнюю скалку по раскатыванию забродившего теста, которая имелась в каждом доме земного колониста или переселенца.

Никита успел подумать о том, а зачем этому торпедному катеру потребовалось иметь формы кормы и форштевня полностью идентичными, как форштевень или, может быть, его корма откинулась. По автоматически выдвинувшемуся небольшому пандусу, тотчас же лихой рысью промчалось десять вьедских десантников. Рептилии были одеты в бело-серое мимикрирующее обмундирование, за спиной имели какие-то изогнутые палки, закрепленные фиксаторами. Эти палки не мешали десантникам во время бега и оставляли передние лапы полностью свободными. На спинах десантников были также укреплены что-то вроде ранцев и некое подобие шанцевых инструментов. На поясных ремнях ясно просматривались ножны, видимо, с десантным ножом и на них висели какие-то другие предметы пока еще непонятного предназначения.