— О господи, — сказал в наступившей тишине Доктор. — Это же гражданская война… Надо что-то делать!

— Что мы можем сделать? — мрачно откликнулся Капитан, все еще сжимая в крепком, покрытом рыжеватыми волосками кулаке, микрофон. — Надо возвращаться и попробовать убедить правительство…

— Ага, — саркастически заметил Штурман, на секунду оторвавшись от бортового компьютера, — так нас и послушали. Да кто мы такие?

— Мы граждане планеты Земля! — гордо выпрямился Оружейник. — И наше мнение они обязаны учитывать. В конце концов, мы исправно платим налоги…

— Правильно, — криво усмехнулся Механик и закурил очередную сигарету. — Только таких, как мы, — десять миллиардов. И все платят налоги.

В тягостном молчании экипаж «Пахаря» сидел по углам рубки и цедил коктейль «Милый Джон», который без напоминания приготовил и принес Умник, всем своим железным нутром осознавая трагичность минуты.

— Послушайте… — неуверенно начал Оружейник, — а может быть…

— Что? — поднял свою крупную голову Капитан.

— Может быть… я подумал… а не обратиться ли нам за советом к Старцу?

— О черт, — пробормотал Механик. — Это же легенда!

— Ничего не легенда! — обиделся Оружейник. — У меня был товарищ — он погиб потом — так вот, он однажды добрался до Старца. И тот его принял. И посоветовал, как вернуть жену, которая ушла от моего товарища к другому.

— И Старец его принял по такому пустяковому вопросу? — прищурился недоверчиво Штурман.

— Любовь — это отнюдь не пустяки, — назидательно поднял вверх указательный палец Доктор. — И Старец — отнюдь не легенда. Это реально существующая личность. Другое дело, что вокруг него наворочено много слухов и небылиц…

— Что может нам посоветовать Старец… — пожал плечами Капитан. — Все по тем же слухам, он сидит на какой-то древней планете и копается в развалинах давным-давно погибшей цивилизации, которая и астроархеологам-то мало интересна.

— Говорят, он многим помог, — задумчиво сказал Доктор.

— Говорят, ему далеко за триста лет, — сказал Оружейник. — Якобы он родился еще в сумасшедшем двадцатом веке.

— Ну, наш век не менее сумасшедший, — пробурчал Капитан.

— А что мы теряем? — сказал Штурман.

— В конце концов, — добавил Механик, — попытка не пытка. Так, кажется, говаривали наши предки?

— А, ладно! — хлопнул ладонями о подлокотники кресла Капитан. — Рискнем. Штурман, ты знаешь, где искать этого Старца?