Все присутствующие зааплодировали козлу, как известной примадонне.
Князь убрал руку, и козел, по неуловимому движению поводка от козлиного майора, встал на все четыре копыта, благодарно кивая рогами.
Оркестр опять грянул что-то невыразимое, но достаточно громкое.
Сержант с козлом встали перед крыльцом по левую руку от князя.
Раздались громкие, но непонятные для меня команды, и строй гвардейцев разом сделал то, что в нашей армии и на флоте делается по командам: «На одного линейного дистанции! Первый взвод — прямо, остальные напра-во! Шагом — марш!»
И гвардия пошла под музыкальный марш парадным строем.
Офицеры с саблями наотлет.
Рядовые с карабинами, которые свечкой стояли у них на ладони правой руки. Шли не хуже роты почетного караула в Москве. И мерный топот двух сотен каблуков ритмично перебивал оркестр.
Все, кто был в форме, отдали параду воинское приветствие. Остальные просто невольно подтянулись.
Стаф-сержант с козлом пристроились в хвост парада, и рота ушла из парка на улицу.
Вслед за ней, не переставая играть, продефилировав перед нами, ушел и оркестр.
Когда звуки оркестра удалились, к нам подошел знакомый нам майор-барон и сказал:
— Князь просит вас всех пройти в бальный зал. Там будет традиционный в таких случаях раут, а потом — танцы и фуршет.
Вдвоем с Наташкой сидели на открытой веранде маленькой кафешки на набережной и совмещали неторопливое насыщение непритязательной местной кухней с созерцанием реки Мунви, что несла свои быстрые сизые воды в Залив. Самого Большого залива с этого места видно не было. Для этого следовало переместиться несколько южнее по реке, но нам было уже влом. И если абстрагироваться от промышленного пейзажа на другом берегу, так вообще все замечательно.
С княжеского раута мы просто сбежали. По-английски.