– Ну вот я и дома, – пробурчал он сквозь маску.

* * *

Ляков изо всех сил удерживал на весу тяжеленный «гатлинг» и изо всех сил орал:

– Улла-Халгу!

Кочевники осадили манисов. Некоторые промчались немного вперед, развернулись – теперь со всех сторон были оскаленные морды ящеров. Звери щерили длинные желтые зубы, шипели. Один из наездников, рослый дикарь с волосами, торчащими в стороны, вскинул копье и прокричал:

– Улла-Халгу!

И тут же все завопили, повторяя на разные лады имя вождя. Ляков с облегчением опустил пулемет, уронил дрожащие руки и огляделся – вроде бы довольны, уроды пустынные. Во всяком случае никто не собирается немедленно вонзить зубы в стариковское тело. Кроме манисов, конечно, – эти скалятся очень даже хищно.

Когда кочевые наорались всласть, верзила с торчащими патлами указал копьем Лякову в грудь и заявил:

– Твоя хорошо!

– Йоля, Улла-Халгу, – повторил старик. Больше ему сказать было нечего.

– Хорошо! – энергично рявкнул дикарь. – Улла-Халгу, Йолла – хорошо! Моя радый быть.

– А уж моя как радый, – выдохнул Ляков.

Тут возвратились двое дикарей, преследовавших карлика. Оба надсадно кашляли, отплевывались, шатались на ящериных спинах, и манисы шагали с трудом, будто пьяные. Один вдруг резко опустился в пыль, дикарь повалился на бок, пополз, хватаясь за сухие стебли, потом изо рта его полилась зеленоватая пена. Упавший манис раскачивал башкой и одышливо сипел. Второй наездник выглядел получше. Он стал рассказывать на своем языке – Ляков не понимал ни слова. Людоед тыкал пальцем в зеленый туман и, округляя глаза, бормотал и бормотал.

Дикарь с чудно́й прической отдал приказ, кочевые развернули манисов в степь. Вожак обратился к Лякову:

– Моя к Улла-Халгу. Твоя с моя одно идет.

– Вместе идем, что ли?

– Да, да, моя, твоя, Много Смертей! Вместе!

– Много смертей?

Дикарь показал на «гатлинг».

– А, вождю отдать? – Ляков торопливо закивал. – Моя ехать, вместе ехать!