– Долго плутал? – спрашиваю я.

– Минут пять полетал, попал в городскую зону, сориентировался, где нахожусь. Вот тут-то за мной четверка «крабов» пристроилась и давай меня гонять. Вот в центр и загнали.

– Подожди, – останавливает его Брюннер. – А зенитки? Кордоны?

– Так они видели, что меня четыре упыря пасут и шансов у меня никаких. А может, в своих боялись попасть, не знаю.

– А обратно как ты нас вывез? – изумляюсь я.

– Пока они меня гоняли, я местность срисовывал. И зениточки эти, и кордоны. А дальше просто: вперед, на восток!

– Молодца, летеха! – хвалю его я.

Несмотря на его показушную беззаботность, мы видели, насколько продуманно и грамотно действовал пилот. Курт восхищенно цокает языком:

– Лихо ты с той четверкой расправился.

– Да, чего уж скромничать, – горделиво соглашается Василий, – хорошо вышло. Жаль, последний меня зацепил, пришлось садиться, где потише. Правда, чуть носом там не воткнулся. Автопилот-то не работает.

Экран вдруг загорается ярким светом, и пилот от неожиданности вздрагивает, но тут же радостно восклицает:

– О! Заработало.

Вася внимательно вглядывается в экран, пальцы его скользят по нему, производя мудреные манипуляции, потом он откидывается на спинку кресла и удивленно бурчит:

– Парни, не поверите, все в норме. И связь есть.

Не дожидаясь нашего ответа, он связывается с диспетчером, докладывает о нас с Брюннером, после чего дает координаты катера. А у меня тем временем начинает складываться в голове мозаика из странных событий предыдущих дней.

– Ну конечно! – громко говорю я вслух, расплываясь в довольной улыбке.

Брюннер удивленно смотрит на меня, Василий тоже оборачивается.

– Сходится! Все связано с прилетом белесых тварей, их командиров. И связь они нашу глушили в том секторе, где засел белесый. А здесь она есть, и приборы в полном порядке.

– А почему у нас раньше связь вышла из строя, а у Василия позже?

– Мы были ближе к центру. Вспомни, мы с тобой могли переговариваться, если только рядом находились. Чуть отошел в сторону, и сплошное бульканье.