Она не успела договорить. Приглушенный хлопок заставил ее вздрогнуть и выронить из рук вилку. Что-то стремительное пронеслось совсем рядом с моей щекой, разбив оконное стекло, и вонзилось в противоположную стену. Вскочив из-за стола, я прыгнул в сторону Светланы и, опрокинув кресло, повалил жену на пол. Она так и не поняла, что же произошло, недоуменно глядя на меня широко раскрытыми глазами. Выстрел больше не повторился, и я осторожно поднялся с пола. Нащупав выключатель на стене, погасил в комнате свет. Осторожно подошел к разбитому окну и выглянул наружу.

Кругом темно. Низкие кусты вокруг домика колышутся под напором ночного ветра. Дальше видны неясные контуры деревьев и сплошная стена леса, сквозь которую пробивается синеватый светящийся абрис Нерея, висящий низко над западным горизонтом. Какие-то призрачные тени растворяются в темноте, за границей света, исходящего от соседних домиков.

— Что это было, Сид? — услышал я взволнованный и удивленный голос Светланы у себя за спиной. Обернулся.

Она стояла подле меня и растерянно смотрела на осколки оконного стекла на полу.

— Не знаю. Не подходи к окну!

— Хорошо. Тогда я хотя бы включу свет. Ничего же не видно!

— Не нужно, — остановил я ее. — И света не зажигай. Это хорошо, что ничего не видно!

— Может быть, ты все-таки объяснишь мне, что все это означает? — возмутилась она, беря меня за руку.

— Подожди, дорогая!

Я осторожно прошел к стене, в которую угодила пуля, ощупал ее поверхность. Отверстие было совсем рядом с входом в соседнюю комнату.

— Подай, пожалуйста, фонарь, дорогая. Он там, в столике около зеркала.

Светлана выдвинула ящик стола, достала фонарь и подала его мне. Встала рядом, внимательно наблюдая за моими действиями. Я посветил себе, рассматривая небольшое отверстие. Пуля застряла в упругой пластмассе, даже не расплющившись. Я аккуратно выковырял ее ножом и рассмотрел на свету. Это не была обычная электрошоковая пуля, какими пользуются в Биологической защите. Пуля была боевой, цельнолитой, с блестящим серебристым покрытием. Таких я никогда не видел. Откуда она могла взяться здесь, на Терре?

— Сид! Ведь это в нас стреляли! — сказала Светлана. Брови ее хмурились. Казалось, она только теперь поняла, что произошло на самом деле.

— Выходит, что так, — кивнул я.

— Нас что, хотели убить? Но кто? Почему?

Светлана подняла на меня удивленные глаза.

— Пока что мне это тоже не ясно… Идем спать!

Я взял ее за руку.

— Подожди. Я уберу посуду.

Светлана шагнула к столу. Я остановил ее.