— Я уже говорила тебе, — негромко и вкрадчиво начала она, а я все никак не мог оторвать взгляда от ее губ, за которыми поблескивала белизна зубов, — тебе нужно подружиться с Сэбом Пушем, а может быть даже и с Мэлис Коил! Отвратительная особа, знаю, но если ее чем-нибудь заинтересовать, то она сможет тебе помочь…

От ее слов я сразу же протрезвел. Стало обидно за себя еще больше. Как же она не может понять, что я не собираюсь бороться с одним злом, вступая в сговор с другим? При одной только мысли об этом меня выворачивало от отвращения!

— Опять ты предлагаешь мне действовать какими-то… сомнительными методами! Сама презираешь их за лесть и ложь, и в тоже время готова поступать так же, как они!

Илви отодвинулась от меня, но сказала без обиды:

— А что же делать, Максим, если иначе нельзя? Ты сам убедился в бесполезности правды здесь. Если и бороться с ними, то бороться нужно только их методами. Выслушай меня, пожалуйста. Когда я начинала, как и ты, в открытую говорить правду об Эвиде, то его окружение обернуло эту правду в ложь очень легко и просто. Ведь что ты думаешь? Эвид до сих пор пользуется большим авторитетом среди многих членов экспедиции. Я тебе уже рассказывала, что он проявил себя с лучшей стороны в самые трудные минуты нашего пребывания на планете, и многие поверили в него, в его могущество. Эта вера жива и сейчас, быть может, не столь непоколебимая, но жива!.. Во что-то надо верить, когда у тебя отняли последнюю надежду. И победить эту веру нельзя вот так, с наскока. И я пыталась бороться с ними — со всеми сразу, и с каждым в отдельности. Но чего я добилась? Ничего! Ведь я слабая женщина. Меня всячески унижали и оскорбляли, и тогда я научилась находить еще более болезненные способы ответа на их уколы и оскорбления, я научилась находить их слабые стороны и манипулировать ими в угоду своим желаниям. Оказалось, что быть такой же, как они, не так уж сложно, нужно только забыть все, чему нас учили с детства на Земле, все то, что воспитатели и наставники преподносили нам, как высшую мораль свободного человека, забыть и заглянуть в иной мир, где правят другие законы. Совесть, правда, добро, сострадание в том мире — это всего лишь оковы, дающие возможность сильным унижать и принижать слабых. Сбросив их, ты можешь обрести уверенность и силу для борьбы… Да, я была близка с Эвидом! Но близость эта не была наполнена моими чувствами к нему, хотя, не скрою, иногда мне было хорошо с ним.

Я отвернулся. Ее слова почему-то задели меня. К счастью, она не заметила этого. Продолжала: