— Как же, по-твоему, должен выглядеть настоящий «лиловый»?

— Как?.. Ну, он должен быть таким твердым, как скала, огромным и решительным…

— На твой взгляд, мне не хватает решительности?

— Нет, что ты! — воскликнула она, опять блестя глазами. — Ты очень решительный и смелый, и все же какой-то мягкий… и это хорошо!

Она немного помолчала. Потом спросила:

— А почему ты покинул Землю?

Я боялся этого ее вопроса. И сейчас, почувствовав легкое замешательство, отвернулся, испугавшись, что она заметит мое смущение, но она ничего не заметила.

— Так сложились обстоятельства…

— Что-то случилось? — понимающе кивнула она, и пытливо посмотрела мне в глаза.

— Не будем об этом! А чем ты занималась на Земле? — Я поспешил переменить тему разговора.

Илви выпрямилась.

— Кажется, я уже упомянула про ЦАД? В общем-то, мы входили в молодежную группу архитекторов, вчерашних стажеров, и занимались разработкой и проектированием культурно-воспитательных и спортивно-оздоровительных центров. А потом переключились на проектирование планетарных станций повышенной защиты для дальних колоний Трудового Братства… Вот так я оказалась в космосе. Боже мой! Как давно это было! Подумать только — два века назад! Ты можешь себе представить такое? — она обхватила ладонями щеки, как это делают дети, и сокрушенно покачала головой. Сейчас ее лицо сделалось вдохновенным и слегка грустным. Заметив мой взгляд, она слегка улыбнулась. Глаза ее сделались глубокими и темными.

— У тебя, наверное, было много поклонниц на Земле?

— Не знаю… — пожал я плечами. — Я как-то не задумывался об этом тогда. У меня были близкие подруги это точно.

— Скромничаешь? — языки дьявольского пламени все сильнее разгорались в глазах Илви.

— Вовсе нет.

— А у тебя была любовь на Земле?.. Ну не мог же ты, в самом деле, быть один там?

— На Земле невозможно быть одному! — возразил я.

— Брось! — нетерпеливо воскликнула она. — Я же говорю совсем о другом. Ты прекрасно понял меня!

Я посмотрел ей в глаза.