Но все это было в прошлой жизни. В этой, в Другой жизни — я не собирался сдаваться и упускать свой шанс. Я намерен стать победителем. Пускай Вождь советует все что угодно, но как я буду дальше жить, зачем, если не сделаю попытку вернуть Джей Ти?!!

Человек всегда в конечном счете получает то, чего он хочет. Пока живой, так или иначе. Другое дело, ЧЕМ за это придется расплатиться. Вот с этой ценой я как раз и должен разобраться в ближайшее время. Горький жизненный опыт научил меня, что лучше платить сразу, чем расплачиваться потом, с процентами и пенями. Но для окончательного разрешения проблемы явно не хватало информации. К тому же я потерял Пабло, а ведь он мог бы пролить свет на многие из животрепещущих вопросов ценообразования.

Правда, оставался еще Джастин Бенджамен Сноу. Я был готов поклясться, что в яйцеголовой черепушке профессора наверняка нашлось бы множество гениальных идей на этот счет. И хотя наш загадочный командир группы явно вел какую-то свою персональную игру и не посвящал никого в ее правила, чуяло мое сердце, что по прибытию на эту секретную базу док откроет-таки свои карты.

Но пока я не разберусь с Лучником, Сноу со своими планами пускай отдыхает. Придем в этот долбаный объект, там и побеседуем. Времени до вечера более чем достаточно.

Пока я плелся в арьергарде, сам себя пожирая сомнениями — но при этом не переставал сканировать окружающую среду, на предмет засечения враждебных происков, — группа достаточно сильно углубилась в горы. Гористый полигон, чуть ли не самый гиблый сектор во всем Ареале, из вообще доступных для проникновения людей, находился совсем рядом, до него было рукой подать. Вокруг стояла напряженная тишина, мутантов-животных и деградантов не было видно, но воздух буквально трещал и искрился от бродячих и «сидячих» абнормальных участков. Хотя самые вредоносные из них, конечно, ни на слух, ни на глаз, ни на запах, ни на осязательные ощущения невозможно засечь, только чутье сталкерское поможет… или не поможет. Скорость группы снизилась, но мы уже практически достигли цели, и наконец-то Лучник вывел группу к заброшенному военному объекту, затерявшемуся здесь в пучине событий.

— Это когда-то была военная база, — услышал я голос Сноу, связавшегося со всеми в режиме конференции, — ее довольно долго удерживали, но из-за постоянных ментальных атак противника этот форпост пришлось бросить. Здесь в округе много чего пришлось бросить, особенно после того, как Каменные Лабиринты приглянулись Менторам в качестве одного из местечек для привала на обочине их непредсказуемого маршрута прочесывания Ареала. Нам сюда, вот к этому склону… Стоп.