Уже через несколько минут я знал почти половину всех новостей поселка: и про то, что Калган самый классный парень, и что в горах нашли залежи урана, а это сулит поселку огромные прибыли, а эргами они небогаты, и про то, что по глюку собираются шарахнуть из новой микроволновой пушки, которую сочинили инженеры поселка еще три месяца назад (это ее собирают на площади возле рабочего поселка), и про многое другое. Он жадно стал меня расспрашивать, откуда я, и что видел, и как там в Персеполисе. Я, как мог, отвечал, стараясь не вдаваться в подробности, а когда наконец он отвлекся по своим делам, я повернулся к Ирине, взял ее за руку и заглянул ей в глаза.

– Ну чего ты все молчишь? – спросил я.

– А что мне нужно говорить? – удивилась Ирина. – Я счастлива, что мы сбежали живыми и здоровыми, я очень благодарна тебе за это. Я считаю, то ты сильно рисковал, когда полез за Дарби в это подземелье. Лайла тоже… просто она мне как не нравилась, так и не нравится, и непонятно, зачем тебе понадобилось с ней флиртовать…

От такого заявления у меня отвисла челюсть.

– Как ты верно заметила только что, – ответил я, поборов в себе желание начать орать и размахивать руками, – я сильно рисковал, когда полез в это подземелье, с нами было еще несколько Охотников, которые, скорее всего, погибли. Я был ранен. Если опустить мелочи, то флиртовать, мягко говоря, было некогда, да и обстановка не подходила совсем…

– Прости, Дэн, я понимаю, – сказала Ирина с таким невозмутимым видом, что мне захотелось зарычать. – Просто она так странно себя вела, и…

– Дорогая, – не выдержал я, – ты тоже ведешь себя довольно нетривиально. Ты впуталась в очень сложную и, как показывает практика, смертельно опасную паутину и при этом, кажется, считаешь, что все кончится хорошо, как в любом порядочном приключенческом кино. Смею тебе заметить, что у нас далеко не кино, и то, что мы до сих пор еще живы, – это просто фантастическое стечение обстоятельств, пополам с рядом чьих-то оплошностей, – ты это хоть понимаешь?

Ирина молчала, а я начал распаляться, но не мог уже остановиться.

– Ты хоть на секунду в состоянии понять, что почти ни один из идиотских поступков, совершенных мною за последнее время, не должен был сохранить наши жизни, и то, что мы еще до сих пор не в руках этих маньяков, – это из-за неповоротливости и медлительности всей их сложной машины?

– Дэн, не кричи, я все понимаю, – сказала наконец Ирина с мученическим выражением на лице.

– Это я кричу?! – Я вытаращил глаза. – Да я еще и не начинал кричать!

Тут я заметил, что и вправду говорю довольно громко и некоторые посетители уже на нас смотрят.