– Извини, Дарби, но, как бы я плохо ни разбирался в людях, ты скорее прагматик, нежели мечтатель, – сказал я, будто обращаясь к старому приятелю.

– А чего хочешь ты, Странный? – спросил Дарби.

– Лично я? – Я начал распаляться.

– Да, ты! – Он ехидно прищурился.

– Да забыть про весь ваш дурдом раз и навсегда! – чуть не выкрикнул я. – Не уперлась мне эта база и мировое господство, и эти локаторы из одной палаты с вашими демонами! Я возьму Ирину и уеду с ней в тихий уголок, где не мельтешит перед глазами это человечье стадо, которому всегда неймется, а она нарожает мне детей, и я помру своей смертью, а не от пули какого-нибудь сатаноида или под шагоходами танка! Я хочу быть счастливым, а не мертвым! Понимаешь Дарби?!

– Мещанская у тебя позиция-то, Охотник Странный, – криво усмехнулся Дарби. – «Мой шалашик с краю, я ничего не знаю!» – так получается? А то самое «людское стадо», которое тебя так раздражает и которому вечно неймется, как ты говоришь, кто будет заботиться о нем? Кто будет тащить его к более приемлемому виду? Даже моллюск, когда его трет попавшая в раковину песчинка, превращает ее в жемчужину, чтобы не раздражала, а вы, хренова интеллигенция, имеете два положения рычага – уничтожить всех, а в лучшем случае – игнорировать! А кто будет работать? Странный? Или ты считаешь, что на Марсе все гораздо лучше, чем на Земле? Или хуже? Делать-то никто не хочет, особенно если это не приносит сразу видимых результатов!

– А я и делаю! – запальчиво ответил я. – Всю жизнь делаю только то, что утираю сопли, остужаю головы, объясняю людям что-то про позитив в жизни! Да меня глюки лучше понимают, чем эти приматы!

– Может, тебе заделаться проповедником? – ехидно поинтересовался Дарби. – Церковь Святого Глюка! Звучит?

– Тебе больше пойдет! – ответил я резко. – Чем-то ты мне нашего Аурелиано напоминаешь в своей упертости!

– Да никакая это не упертость! – неожиданно Дарби всплеснул руками. – Как же вы, чистоплюи, меня бесите! Сами же, умники, скорбите всю жизнь: «Нами управляют воры и кровопийцы!» Вдруг вам говорят: «На, порули сам, ты ведь так много знаешь, ты чувствуешь чужую боль, как свою собственную, ты понимаешь больше остальных, и тобой не движет только жадность, ты же добросовестный!..» А тут интеллигент, осознав весь груз ответственности, кричит – нет, мол, пусть кровопийцы правят, не играю я в ваши игры, плохие вы дяденьки! Не могут люди без вождей, ты что, не понимаешь? А ты уступишь место уроду, а сам в кусты – думать о духовном и медитировать!

– Так вот пускай боги с Ангелами займутся своими непосредственными обязанностями!