— Сарк, — выдавил престол, — утратил право называться светлым Вторым, и его имя будет навеки проклято!

— Разумеется, — кивнул Бреген, — однако я хотел бы закончить аргументацию. Светлыми Вторыми именуются также и те, кто остался охранять Внутренний обод, но кое-кто из них предал вас, договорившись с Сайфером.

— Я не верю!

— Ваше право, — пожал плечами Бреген. — Однако факт от этого не перестает быть фактом: у Сайфера и его команды были точные сведения о том, что две тройки престолов покинули Внутренний обод и отправились в Базовый мир охранять Осколки. И прибыли темные Вторые, заметьте, точно туда, где вы находились, хотя отыскать вас, с вашим-то умением экранироваться, у них не было шансов… И еще информация к размышлению: как они сумели так тихо пройти Внутренний обод? Да, охрана там была ослаблена, и для такого ударного отряда задача прорыва вполне выполнимая. Но шума при этом возникло бы столько, что все престолы в Базовом мире услышали бы и насторожились. А вместо этого — полная тишина. Странно, не так ли?

— «Коридор», — едва слышно проговорил Влодмир.

— Похоже на то, — согласился Бреген. — Но абы кто его сделать не способен, а значит…

— Чайтос! — бывший глава Конклава аж зубами скрипнул.

— Вот видите — сами догадались! — удовлетворенно кивнул асур. — А говорили «Не верю!» Впрочем, ясно почему: в такое верить очень не хочется. Да и рана ваша… крайне сложная и неприятная. «Длань разрушения» плюс «смерть духа». И то, и другое вам каким-то чудом удалось отразить больше чем наполовину, но и того, что осталось, хватит, чтобы отправиться в Демарг, если вовремя не получить помощь. Латать вас нужно, многоуважаемый престол, причем срочно.

— Это подождет, — отмахнулся Влодмир, рассеяв, наконец, энергию заклятия. Сил держать ее сконцентрированной больше не было, да и понял он уже, что перед ним не враг, а потенциальный союзник. — Что с Осколком?

— Догадаться нетрудно, — хмуро проронил Бреген. — Коль скоро там появился Сарк, участь артефакта решена. Этот своего не упустит.

Лицо Влодмира скривилось, и на сей раз было не совсем ясно, что стало тому причиной — боль душевная или физическая, которая, несомненно, тоже достаточно сильно терзала престола.

— А криги и харры? — спросил он.

— Последнее время Сарк по мере сил помогал последним. Не думаю, что в этом смысле что-либо изменилось.

— Значит, еще минус один, — упавшим голосом резюмировал Влодмир. — Нужно срочно предупредить Бракара в Нью-Йорке!

Он попытался подняться, но сильнейший приступ боли не позволил ему этого сделать. Престол вновь опрокинулся на спину.