Разочарование, охватившее Лилит, было вполне понятным: престол — вовсе не та фигура, которой под силу вытащить их из этой передряги. Кроме того, криганка, не будучи в курсе последних новостей большой политики Внутреннего обода, никак не могла взять в толк, с чего вдруг светлый Второй высшей касты решил помогать двум своим смертельным врагам. Впрочем, и Пустота бы с ним и его мотивами, только выручил бы, во что Лилит, если честно, почти не верила.
Тем не менее, первые же действия Сарка до основания поколебали ее скептицизм. Это был не банальный силовой удар, не «зеркало миражей» и даже не «длань разрушения», а ни много ни мало, «глобальная инверсия» — заклятие, доступное, если верить асурам, только Первому поколению детей Творца. Пространство между сражающимися закрутилось тугой спиралью, и возникло нечто вроде громадной энергетической трубы, стенки которой превращали всякое порождение магии в его полную противоположность. Атакуй криги примитивной стихийной магией (например, огненной), «инверсия» оказалась бы бесполезной, ибо просто превратила бы, скажем, «огненные шары» в «ледяные шипы», а это, образно говоря, что в лоб, что по лбу. Только вот темные Вторые на подобное не разменивались. Их заклятия содержали в себе квинтэссенцию смерти и разрушения, а потому сквозь «трубу» «глобальной инверсии» прорывалось нечто совершенно безобидное и даже созидательное.
Все участники боя замерли, словно в столбняке, но Лилит и харра из этого состояния вывел телепатический голос Сарка:
«Прочь отсюда! Сейчас они сообразят!»
Повторять дважды не потребовалось, и мгновением позже ни криганки, ни третьего харра на восьмидесятом этаже «Эмпайр-стейт-билдинг» уже не было.
Обходной маневр
Обходной маневр
Метрополия Сокрытого
Да, в Базовом мире это, кажется, называется «перемудрил», или «обманул сам себя». Конечно, остроумная многоходовая комбинация Сокрытого, на первый взгляд, дала требуемый результат (два из трех оставшихся Осколков перешли в руки посланцев Пустоты). Но это лишь одна сторона монеты. А реверсом в данном случае оказалась целая армия кригов в Базовом мире. Причем армия, настроенная по отношению к харрам и Лилит весьма недружелюбно и твердо намеренная не только помешать им добыть последнюю часть Ключа, но и отобрать все остальные, с таким трудом добытые. А главное — вполне способная сделать это.
В общем, кипучую активность темных Вторых требовалось срочно нейтрализовать. С такой армадой, которую Сайфер притащил в Базовый мир, даже полновесная личность Демиурга может не справиться. К тому же, полновесной личности законами Творца туда вход заказан. Значит, снова придется искать обходной маневр, благо Сокрытый в этом деле — большой специалист.