Между тем Симор, не дождавшись реакции обвиняемого, решил подвести итог:
— Самым лучшим для тебя сейчас будет снять барьеры и передать себя в руки нашего справедливого суда. Тебе предъявлены тяжелые обвинения, но своим сотрудничеством ты можешь способствовать смягчению приговора.
Смягчению приговора? Как же! Его стараниями Сфера на грани войны, самой страшной со времени заточения Тринадцатого. Снисхождение суда в таких условиях? Очень вряд ли. Как говорится, по законам военного времени… Просто не хотят лишних сил тратить на его арест. Он снимет барьеры, а его схватят и заточат, как Рагнара… а мир между собой поделят. Нет уж, слишком просто для вас, собратья! Хотите прибавку к своим владениям? Придется ее заработать! Выиграть бы время еще, и тогда можно будет привлечь магов Метрополии и оставшихся в «зверинцах» кромешников. Все это, конечно, слезы, но в данных условиях особо выбирать не приходится…
— Я могу подумать? — спросил он.
— Одну минуту, — был безапелляционный ответ.
Ненависть полыхнула, словно вулкан, и теперь уже Криил не дал себе труда ее скрывать.
— Тогда, нет! — прошипел он.
Одновременно мощной энергетической волной пока еще хозяин Метрополии погасил все сферы дальносвязи, обрывая контакт, и резко вбросил Силу в укрепление барьеров. А мгновением позже начался ад…
* * * *
Остров Темницы. 11 января 2011 года.
Мокрая насквозь Алиса Хохлова пробиралась через усеянный буреломом лес с пистолетом в руках. Куда идти, она не знала, но тешила себя мыслью, что остров небольшой, а коль скоро ее предназначение — спасти Игоря, интуиция как-нибудь выведет ее к нему. Внутренний компас работал — слава Творцу, он действовал от инстинктов, не от магии. Ноги двигались в каком-то направлении, которое представлялось ей правильным, а почти все силы и внимание уходили на то, чтобы не производить при движении слишком много шума, а также вовремя заметить появление кого бы то ни было еще. На данном этапе скрытность была безусловным приоритетом.
Но от мыслей о ближайшем будущем было никуда не деться. Что она станет делать, когда (и если) найдет Игоря? Сидеть в укрытии до тех пор, пока наступит развязка его битвы с Тринадцатым? А потом, если он победит? Выйти? Или продолжать скрываться, пока не появится тот, второй носитель угрозы? А если он не появится совсем? Сколько тогда ждать? Конечно, особых оснований сомневаться в словах Демиурга у нее не было, но ведь непогрешимых не существует. В конце концов, хозяин Протера сам признал, что вероятность событий, из-за которых он направляет ее на остров Темницы, не стопроцентная…