Минуты истекали, и больше пока что ничего не происходило.

– Blin, не нр-равится мне эта spokuha, – вдруг сказал Несси и, выхватив из подсумка световую гранату, зашвырнул ее подальше от ворот, целясь по оси коридора.

Граната сработала, и яркая вспышка, осветившая уходящий вдаль тоннель, вызвала в животе у девушки судорожный спазм боли. Волна ужаса хлынула вверх, затопила грудь, стиснула сердце… Погруженный в темноту коридор был забит кошками! Сотни кошек, тысячи, и до ближайших из них оставалось не более полутора сотен футов!

– Открывай kalitku, железный! – заорал Николас, вскидывая лучемет.

Натача тоже сконцентрировалась, укротила страх и подняла свое оружие, чтобы выпустить импульсы энергии во вновь сгустившийся мрак, прикрываясь которым подкрался невидимый враг. Промахнуться было просто невозможно, и кошачьи твари, попадавшие под лучи, вспыхивали ярким пламенем. Живые факелы не хуже световых гранат освещали как стены и потолок тоннеля, так и кошатин, покрывавших весь пол. Мгновения спустя света уже было вдоволь, все новые и новые адские кошки, экстренно выращенные искусственным разумом корабля, превращались в языки пламени, чтобы затем рассыпаться в пепел. Видимо, в составе их меха было что-то горючее, ведь кошки не хворост, политый напалмом, и так полыхать вроде бы не должны…

Несси метал гранаты. Благодаря Жемчужницам осколков можно было не опасаться. Гранаты разрывались, отхватывая от потока атакующих огромные клочья… Но, несмотря на потери, волна адских кошек неминуемо приближалась.

– Нам их не сдержать!!! – закричал Николас.

И в этот момент подключился Навигатор. Направленный луч энергии хорошо, а высвобожденная плазма еще лучше! Чередой импульсов из своих скорчеров киборг очищал коридор от адских клонов, вынуждая кошачью стаю остановить движение…

А ворота, неприступные ворота уже открывались, размыкаясь посередине, и как только щель между створками стала достаточной, чтобы в нее можно было протиснуться людям, они это и сделали. Последним отступил телохранитель. Впустив группу, ворота тотчас начали смыкаться, отсекая кошек.

За броневыми створками тоже был коридор, но этот выглядел гораздо внушительнее всех прежних. Пространства здесь действительно было много, до потолка – не меньше сорока футов, а стены и того дальше расположены друг от друга. Смонтированные в несколько рядов светильники давали много света и не гасли, но идти вперед, в этот мертвенный свет почему-то не хотелось.

– Нам удалось проникнуть в центральную часть корабля, – сказал Навигатор, – но потеряно много времени, и дьяволова кухня уже испекла клоны третьей степени.