–  И что это за предположение, сэр Айварс? – поворачиваясь к нему, поинтересовалась Манминг, хотя её тон свидетельствовал, что она уже поняла, куда он клонит.

– Энсин Зилвицкая предположила, что скорее всего нас – а также  движение сопротивления на Мёбиусе – направляют, но не Пограничная Безопасность. Зилвицкая обратила моё внимание, что, судя по передвижениям Крэндалл, Меза похоже ввела её в игру примерно в то же самое время, когда они предоставили линейные крейсера Монике. Что, разумеется по чистой случайности, примерно совпало по времени, когда, по словам Анкенбранда, его организация сопротивления вступила в первый контакт с «Мантикорой». Или, если уж на то пошло, когда некто впервые предложил помощь мистеру Вестмену здесь, на Монтане, и Нордбранд в Корнати.

– Коммодор Вы считаете, что на самом деле это «Указание Мезы»? – медленно проговорил Раддок.

– Первоначально такое подозрение возникло не у меня, адмирал, но думаю, что эту идею следует рассмотреть. Особенно, если полученные нами из дома обрывки информация точны и Меза действительно спровоцировала текущий конфликт между  нами и Лигой. Подумайте, если бы подконтрольный им режим или непосредственно само УПБ были бы вынуждены противостоять местному движению сопротивления, лидеры которого искренне верят в то, что они были сподвигнуты на свою борьбу, а также координировались и снабжались из Звёздной Империей, то как вы думаете отреагировала бы Лига ещё до начала нашей текущей конфронтации?

На несколько секунд повисло молчание. Затем Оверстиген кивнул.

– Всегда считал, что у Хелен есть голова на плечах, – протянул он. – Иногда немного паранойи не повредит. И раз уж речь зашла о «параноидальном», кто-нибудь подумал – предполагая, что в рассматриваемом сценарии есть рациональное зерно – что ублюдки скорее всего не остановятся на одном патриотическом движении?

– Не знаю, как «кто-нибудь», – сказала Мишель, а я не исключала бы такую возможность. Предполагая, как вы говорите, что гипотеза энсина Зилвицкой содержит рациональное зерно. И боюсь, что худшее в этом случае впереди. – Она подняла взгляд на коммодора. – Айварс, не мог бы ты продолжить и поделиться с остальными неприятными плодами своих размышлений?

– Мэм, я тоже от них не в восторге, – отметил Терехов. – На самом деле, когда Хелен – Энсин Зилвицкая, я имею в виду – дошла в своих рассуждениях до этого момента, ей в голову пришла ещё одна скверная мысль. Если это действительно Меза, и если они провернули эту операцию не только на Мёбиусе, но и на других номинально независимых звёздных системах, а также протекторатах УПБ, то, как вы думаете, что произойдёт, когда это варево наконец закипит? Когда УПБ и Пограничный Флот займутся подавлением «бунтов» и начнёт литься кровь? Это не только вопрос ущерба нашему имиджу в Лиге. Уже то, что погибнут сотни и тысячи людей, достаточно плохо, но если десятки движений сопротивления начнут отправлять нам послов вроде мистера Анкенбранда в надежде на обещанную им открытую помощь и поддержку, а мы её не предоставим, то что случится со склонностью независимых звёздных систем доверять нам больше чем солли?