– Я знаю, – кивнул он. – И я знаю, что наш противник десять раз подумает, прежде чем вновь решится на повторение атак с воздуха, – он хищно оскалился. Президентская Гвардия потеряла двадцать три штурмовика и девятнадцать антигравитационных транспортников пытаясь перебросить подкрепления в Бразелтон. Теперь, когда Гвардия обнаружила, что у ФОМ имеются современные противовоздушные зенитные ракеты с импеллерным клином, то вряд ли повторно решится на подобную авантюру – учитывая совсем никудышные системы РЭБ на их устаревших аппаратах! Он посмаковал в памяти этот момент, но затем его улыбка исчезла и он вновь покачал головой.

– Я знаю, – повторил он более спокойно, – но даже Ломброзо всегда признавал, что только Лэндинг имеет значение. В нём самом и его пригородах проживает восемь с половиной миллионов человек, не говоря уже о главном планетарном космопорте, центральных казармах Гвардии, всех планетарных комплексов штаб-квартиры «Триады» (и её служащих), а также большинство приверженцев ПЕПМ [Партии Единства и Прогресса Мёбиуса] и всё её верхушка. Если мы хотим заявить, что контролируем планету, что в свою очередь делает нас законным – или, по крайней мере, фактическим – правительством системы, мы обязаны контролировать Лэндинг. И готов поставить в заклад свою задницу, что пока Ломброзо – и «Триада» –удерживает столицу, он будет утверждать, что представляет законное правительство. И, честно говоря, нам могут потребоваться ценные заложники.

– Ценные заложники? – Бланшар в шоке уставилась на него.

Он всегда настаивал на том, что деятельность ФОМ направлена исключительно против существующего режима, поэтому  небходимо свести уровень повреждений имущества гражданского населения и несчастных случаев к абсолютному минимуму. Он даже успешно противостоял требованиям некоторых из членов Фронта Освобождения преследовать всех, кто имел коммерческие контакты с «Триадой». Бланшар знала, что частично это объяснялось холодным расчётом – чтобы избежать малейшего повода для обвинений ФОМ со стороны «независимого» АИНМ заклеймить тот как террористическую организацию. Но она также знала, что другой частью этого – скорее всего, большей – была его личная ненависть к политике режима Ломброзо, правящего при помощи террора и жестокости.

– Нет Кэйли, я не планирую массовые облавы на улицах, – сказал он устало. – Но есть существенная разница между Лэндингом и любым из других городов, даже Лораном. – В Лоране, являющемся вторым по численности населения городом на Мёбиусе, проживало почти в два с половиной миллиона. Население ни одного из оставшихся городов планеты не превышало  трёхсот тысяч. – Ломброзо – или чёртовы жандармы, когда сюда доберутся – могут разнести вдребезги два-три десятка городов размером с Бразелтон и Льюистон, не убив столько людей, сколько проживает в одном Лэндинге. И я даже на мгновение не сомневаюсь, что Фролов тоже понимает это. Я хочу, чтобы к тому моменту, когда жандармы прибудут сюда, Лэндинг был в наших руках, потому что даже УПБ десять раз подумает прежде чем решится нанести орбитальный удар по восьми с половиной миллионам приносящим доход рабов «Триады». Не тогда, когда они понимают, как отреагируют на подобную угрозу основе пирамиды их собственного благосостояния прочие межзвёздные корпорации. И чем дольше они будут откладывать орбитальную бомбардировку, тем больше вероятность, что манти не прибудут слишком поздно.