Когда я наконец смог выкроить время, Шломо не оказалось на месте, так что я решил воспользоваться своим положением для проведения собственного расследования. Шломо застал меня у компьютера медцентра, за которым я лихорадочно работал, прогоняя данные.

— Здесь вы не найдете о ней никаких сведений, — раздался вдруг его голос, от которого я вздрогнул. Старик подкрался незаметно. Он застал меня врасплох.

Вид у Шломо был, прямо скажем, неважнецкий, лицо изрезали глубокие морщины усталости, присоединившиеся к тем, что успело наложить время.

Я даже сам подивился своей реакции, когда невинно откликнулся вопросом:

— О чем это вы?

Шломо присел рядом и одарил меня слабой улыбкой.

— Другие не поняли, это точно. Они видят то, что хотят видеть. Но я разглядел твое лицо, когда Фразер просил Вульфа представить ему дочь, и сразу понял, что рано или поздно ты все равно докопаешься. Но ведь это не просто так? Она что-то значит для тебя?

— Она значит для меня все, — искренне ответил я. — И вы должны иметь об этом представление. Хоть вы и стары, но должны знать, что такое любовь.

— Да, я старик, но не воин. Другим кастам не приходилось оставлять любовь на дороге чести. Мы не дошли до такой глупости. — Он тяжело вздохнул. — Так, говоришь, она для тебя — все? И ради этого ты решил сломать ее жизнь и нанести ущерб армии Драгун — два великих подвига во имя любви?

— Как сведения о родителях Мэв могут повлиять на структуру Драгун?

— Не строй из себя дурака, Брайен. Ты сам знаешь, что может произойти, если будет раскрыто ее происхождение.

Я понял, что он имеет в виду, и одна мысль об этом вызвала у меня легкий озноб. Чтобы разом усмирить все группировки, Вульф свято пообещал, что все без исключения офицеры Драгун пройдут новую аттестацию.

И никакого фаворитизма. И при этом сам добровольно поставил условием, что никто из его детей и внуков впредь не будет выбираться в высшие эшелоны власти Драгун. Мэв вовсе не претендовала на командование батальоном, в котором служила: она не хотела отбивать эту должность у Джонни Клейвелла, который снова занял свое место. Вместо этого Мэв вступила в состязание за новопринятый ранг генерала. Правда, поговаривали, что она слишком молода для такого звания, однако многие из стариков справедливо указывали на тот факт, что Джеймс и Джошуа Вульфы находились в этом же возрасте, когда привели Драгун во Внутреннюю Сферу. Командующий Вульф поддержал ее кандидатуру, заявив, что молодой лидер — это как раз то, что нужно боевым подразделениям. Клановцы тоже не противились тому, что было вполне в духе их традиций. Как только объявили оценки аттестации, Мэв стала первым генералом Волчьих Драгун.