Каллен Крейг сорвался с места и обогнал тяжелый танк «Разрушитель», сцепившийся с двумя «Коши». В «Победителя» попала пара ракет, непонятно откуда залетевших.

Все вокруг разваливается по частям…

— Арьергард, отходим. Немедленно рассредоточиться. Теперь каждый сам за себя. Надо подняться на самый высокий холм и осмотреться. Иначе я такой же мертвец, как и все остальные.

— По приоритетному каналу поступило сообщение от звездного капитана Кларка, — раздался в нейрошлеме Девона Озиса голос начальника службы связи соединения.

Девон Озис замедлил бег своего робота, нарушив строй «звезды», державшей тыл. Фузилеры оставили за собой слишком заметный след. Он перешел в резерв, предоставив Патриции и ее силам самим разбираться с арьергардом Стирлинг.

— Включайте, — велел он.

— Я провел сканирование аэродрома, галактический командор, — заговорил капитан «Темного Когтя». — Сам комплекс, оборонявшие его войска, а также, насколько можно судить, большинство аэрокосмических истребителей — если не все они — уничтожены…

Девона Озиса охватил гнев. Он снова двинул робота вперед.

— Это невозможно. Вы, должно быть, ошиблись, воут?

— Никак нет, галактический командор. Мы совершили виток по низкой орбите и перепроверили данные. Часть комплекса осталась нетронута, но узел связи и истребители погибли.

— Есть ли какие-либо следы тех, кто совершил это бесчестное деяние?

— Поблизости никого не обнаружено, галактический командор. Возможно, они находятся в зданиях или покинули район.

Звездный полковник Патриция, находившаяся во главе отряда, почти в трех километрах впереди, подала голос:

— Докладываю обстановку, галактический командор. Мы столкнулись лишь с небольшой группой боевых роботов. Остальные силы противника — наземные бронемашины и пехота. Основная часть фузилеров, по-видимому, поднялась на поверхность материка. Мы захватили в плен нескольких техников и сотрудников обслуживающего персонала врага.

Девон Озис жестоко улыбнулся:

— На пленных ресурсов не тратьте.

— Что прикажете с ними сделать, галактический командор? — деловито спросила Патриция.

— Убейте их всех, — легко сказал он. — Расстреляйте или еще чего — как вам больше понравится.

«Кошка» Стирлинг поднялась на последний уступ. Теперь перед ней лежала поверхность материка, безжизненная, почти лишенная воздуха, словно астероид, — но это было ее последнее убежище на этой планете. Последний шанс спасти полк.

В наушниках раздался уже знакомый голос, голос врага — Девона Озиса, галактического командора Клана Ягуара.