Теодор кивнул и ответил:

— Никакой утечки информации, все должно совершаться в глубочайшей тайне.

Теперь кивнула Миндо:

— Рада, что мы так быстро научились понимать друг друга. Долгое время Комстар по крохам собирал силы, и теперь у нас в наличии большая, хорошо обученная и вооруженная армия. Первоначально эти части предназначались для защиты нашей священной родины Терры от поползновений мятежных правителей. Это была, так сказать, наша последняя, наисекретнейшая линия обороны. С момента развала Звездной Лиги мы, со временем, пришли к пониманию, что без серьезной военной организации наш орден представляет собой птицу с одним крылом. Постоянно возникали случаи, когда мы были просто не в состоянии защитить свои интересы в разных частях Внутренней Сферы. Как вам известно, мы получили право размещать собственные гарнизоны на всех планетах, входящих в пространство Дэвиона, где расположены наши отделения связи и релейные станции. Это право у нас попытались отнять, но мы сумели убедить власти, что иначе мы не в состоянии гарантировать бесперебойную работу межзвездной связи. Кроме того, Комстар заключил контракты с наемниками — как с соединениями боевых роботов, так и со вспомогательными частями. Далее, в свете наметившейся угрозы мы снизили расценки на межзвездную связь по всей территории Синдиката. Без надежных коммуникационных сетей войну не выиграть. Порой надежная и своевременная передача информации имеет большее значение, чем большие батальоны. Мы полагаем, что вы не сможете позволить себе отказаться от наших предложений.

Теодор, выслушав такую длинную речь, откинулся на спинку. Примас предложила ему то, что на самом деле могло бы спасти Синдикат, — армию. Но кто будет контролировать эти силы? Только простак или откровенный дурак может полагать, что Комстар всецело передаст свои части в руки полководцев Синдиката. Предложение Миндо, безусловно, помогло бы спасти государство, но что случится потом? Из огня да в полымя? Высокая политика — это непрерывная цепь постоянных уловок, блефа, ловушек, заманивания и грубого давления. Что, если то же самое предложение они сделали и Хансу Дэвиону? Во всем этом еще следовало детально разобраться, прояснить конкретику.

— Как я могу быть уверенным, что не позволю себе отказаться от вашего предложения, если его застит туман. Какова, например, цена за предлагаемую вами помощь?

Миндо тоже откинулась на спинку скамьи, оценивающе глянула на Теодора.

— Мы хотели бы видеть провинцию Расалхаг — или, как вы называете, «военный округ Расалхаг» — свободным государством. Мы ожидаем, что вы с пониманием отнесетесь к требованиям движения Тира насчет предоставления Расалхагу независимости.