Молодая сотрудница планетарного узла связи Комстара с удивлением взглянула на странного старика. Тот из последних сил добрался до стойки, отделявшей посетителей от служебного помещения, держа возле рта окровавленный платок. Когда он взялся рукой за полированное дерево, там тоже остались следы крови.
— Милая… девушка… — с очевидным облегчением попросил господин Кимура. — Будьте так… любезны… передать это сообщение. Адресат — господин… — Старик закашлялся, потом с трудом продолжил: — Господин Хираока Тояма… Диерон, военный округ Диерон, Синдикат… Дракона. Он заплатит по получении. Он в состоянии…
Сотрудница пожевала губами, потом наконец ответила: — Хорошо.
Господин Кимура, теряя последние силы, с трудом на-корябал на бланке телеграмму. Подтолкнул слабеющими пальцами листок в сторону девушки, которая во все глаза смотрела на необычного посетителя, затем робко протянула руку за окровавленным бланком. Господин Кимура одобрительно улыбнулся ей, попытался вежливым жестом приподнять шляпу, однако сил хватило только коснуться пальцами полей.
Старик повернулся и побрел к выходу. Он чувствовал, что ноги слабеют и вот— вот изменят ему. Выбравшись на улицу, сел на ближайшую скамейку. Посмотрел вверх — тихий сквер, деревья еще голые, но во всем чувствуется ожидание весны. Старик неотрывно смотрел в небо. Редкие тучки разбежались по бирюзовой глади. День замечательный. Господин Кимура одобрительно покивал.
Чего ради мучаться? Телеграмма отправлена, мальчика больше нет.
Он аккуратно достал из кармана гиропистолет и дрожайшей рукой поднес его к подбородку. Сил еще хватило, чтобы нажать на спуск.
Смутные чувства проникли в сознание: от страха до раздражения, сменившегося удивительным белым спокойствием. Это необычное обстоятельство родило первую фразу: почему белым? Действительно, она словно плавала в блистающем, белейшей чистоты пространстве. Такое можно увидеть только после смерти, решила Касси.