Звук предупреждающего клаксона заставил Влада поднять голову. Сквозь наблюдательный экран своего робота «Лесной Волк» он увидел, как освещение изменилось с белого на красное, погружая отсек в ночь, такую же темную, как и космос, в котором находился корабль. По шаттлу разлетелись бумаги и прочая мелочь, когда экипаж открыл люки и давление сравнялось с атмосферным.
Поглядев на вспомогательный монитор, Влад включил радиосвязь.
— Звездный полковник, касание поверхности произойдет через две минуты.
В наушниках шлема зазвучал голос Ульрика:
— Хорошо, значит, все идет по расписанию. Ты передал сообщение?
— Ответ утвердительный.
— И ты не стал его прослушивать?
— Нет, звездный полковник.
Вообще-то Влад собирался просмотреть сообщение, которое Ульрик попросил его передать через Ком-Стар, но понял, что утратит интерес к этой маленькой игре, если так поступит. Я только заметил, что послание было записано тринадцатого сентября, перед твоим приговором. Почему ты отправляешь его именно теперь, я не понимаю. Да и не хочу понимать.
— Хорошо. Пристраивай свою звезду за моей. У остальных свои приказы, а у нас — особая задача.
— Сэр?..
— Мы отправимся на охоту за Ханом Чистоу. Он здесь, на Вотане. Мы найдем его и прикончим.
Влад задумался.
— Он прислал вам вызов?
— Я и сам удивлен. — В голосе Ульрика слышалось неверие в подобную глупость Хана Нефритовых Соколов. — Чистоу погубит собственная негибкость.