Это замечание поразило Влада своей бессмысленностью, но он тут же увидел, как под подбородком «Гладиатора» завибрировал, подобно камертону, небольшой лазер. Влад переключил голографическое изображение на ультрафиолетовое и увидел, как лиловый лучик обежал по кругу, коснувшись всех боевых роботов Волков, кроме машин Влада и Эндрью, расположившихся напротив, через площадь.

Этот небольшой лазер рассчитывает прицелы. И передает телеметрические данные ракетным звездам.

— Ульрик, это ловушка!

Влад так и не понял, услыхал его Ульрик или нет, как залп за залпом реактивные ракеты устремились по дуге из-за Министерства юстиции и обрушились на Волков. Разрывы следовали быстро и густо, освещая ночь и опаляя камни. Вскоре все вокруг было охвачено адским огнем, устремившимся к небу.

Влад увидел, как «Горгулья» Ульрика рванулась вперед, протягивая руки к «Гладиатору», — больше он бывшего ильХана не видел. Сверкающее пламя охватило боевой робот, накрыв его, точно одеялом. Когда пламя рассеялось, Владу показалось, что почерневший силуэт сделает сейчас шаг вперед, но машина рассыпалась в пыль, дезинтегрированная титанической силой, вызванной ракетной атакой Нефритовых Соколов.

Земля затряслась под боевым роботом Влада, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не дать упасть «Лесному Волку». Но вот робот бросило вправо, и Влад почувствовал, что сейчас он упадет. Выругавшись, он развернулся сначала в одну, а затем в другую сторону, опустив машину на корточки. Понизив центр тяжести, Влад вновь овладел управлением, но зато «Гладиатор» оказался вне пределов досягаемости его оружия.

Голографическое изображение показало, что этот робот Нефритовых Соколов перемещает свою автопушку в направлении упавшего на колени грузного «Вызывающего» Эндрью. «Гладиатор» тщательно прицелился, а затем из тоненького ствола в левой руке вырвался поток огня. Рой частиц из автопушки пробил кокпит «Вызывающего», и боевой робот Эндрью рухнул на землю, как обезглавленный человек.

Влад поднял «Лесной Волк» на ноги и развернул машину лицом к «Гладиатору» Чистоу.

— Ах ты, вероломное дерьмо. Ты настолько низок, что если поднимаешь глаза, то видишь подметки какого-нибудь вольнорожденного! — вскричал Влад.

— Да ведь все случилось из-за Ульрика, а не из-за меня. Я всего лишь не люблю свидетелей. — Рука «Гладиатора» развернулась к «Лесному Волку». — Вообще-то я рассчитывал с твоей помощью, Влад из Уордов, собрать потом всех оставшихся Волков, но Ульрику удалось сделать то, что мне не под силу.

— Теперь я о тебе позабочусь!