— Нет, Белл, — парировал Роуз, — моими решениями руководят не эмоции, а знание политической ситуации. — Казалось, что Белл не слушает, но Роуз тем не менее продолжал: — Послушай, именно в этом самом месте Внутренней Сфере грозит наибольшая опасность. Подобной напряженности здесь не было с того времени, когда на Федеративное Содружество обрушился Стивен Амарис. Сейчас Федеративное Содружество решает важнейший для себя вопрос — быть ли ему единой большой и счастливой семейкой или нет. И все эти таинственные новые мальчики — самое лучшее подтверждение моих слов.

Эсмеральда понимала, что Роуз имеет в виду Серый Легион Смерти Грейсона Карлайла. Вряд ли этим наемникам, прозванным «бешеными», понравилось бы, как их называет Роуз, но Эсмеральда чувствовала, куда он клонит, и мысленно была с ним совершенно согласна.

— Тебя никогда не интересовало, почему это у Грейсона Карлайла Смертоносного такие тесные контакты с Таркадом и семьей Штайнер? — спросила она. — Да, формально и внешне они подчиняются Виктору Дэвиону. Он посылает им свои приказы, а Легион их добросовестно выполняет, но при этом легионеры остаются лояльными Штайнерам, а своей родиной считают Содружество Лиры. Там он создавался еще тогда, когда Федеративное Содружество не имело достаточного влияния. Нет, Легион крепко связан со своим прошлым.

— А Федеративному Содружеству еще далеко до единства. Подавляющее большинство простых людей, а значит, и военных не считают себя единой семьей. В душе они остаются верными кто — Дому Дэвиона, кто — Дому Штайнера. Сейчас они связаны одним общим делом — воюют против общего врага, но по многим очень важным понятиям у них нет и не может быть единства взглядов. Временами их расхождения очень велики.

— И ты можешь привести хотя бы один пример? — спросил Белл.

— Конечно, — ответил Роуз. — Например, война с кланами. Кто пострадал больше всех, кто пролил больше крови и потерял больше планет? Те, кто считает себя верными Штайнерам. Лиранцы не только удивляются, но и недовольны тем, что их союзники не помогают им вернуть потерянное, сами же дэвионовцы и не собираются этого делать.

— Да, все так запутано, — тихо сказал Роуз, поднял свой пистолет и нажал на спуск. — Политика, сплошная политика, но кто знает, к чему она нас приведет.

— Только не к Дому Куриты, — произнес Белл. — Пойми меня правильно, Антиох. Я не идеализирую Синдикат Драконов и не питаю к нему особой любви. Его правители ничем не лучше остальных политиканов, но у Синдиката есть определенные преимущества, которых нет у других. — Роуз не смотрел на друга, один за другим он посылал выстрелы из своего лазерного пистолета.