— Нет ничего хуже насилия, — выдохнула она, — нет ничего хуже того положения, когда сильный пользуется слабым как своей игрушкой, против его воли, не задумываясь о том, как легко эту игрушку сломать. Это отвратительно. Когда мои братья и сестры пожирали детей патриархов, они были животными. Когда Девять Пальцев срывал с меня одежду и приказывал убить тебя, он был животным. Когда я заставила его убить себя… а затем, когда я начала эту безумную войну… животным была я. То, что я могу делать с другими, с их разумом, это ведь ничем не отличается от изнасилования. Это одно и то же, если не страшнее.

Питер обнял Мышку и прижал ее к себе.

— Я не хочу быть чудовищем, — заплакала она, а затем сквозь слезы вдруг произнесла: — Тут так красиво.

— Да.

— Но я больше не могу тут оставаться. Я боюсь сделать что-то не так. Заставить кого-то делать то, чего он не хочет. Связь с братьями такая сильная, что я просто могу один раз ошибиться…

— Не волнуйся, — успокоил ее Кузнечик, — мы уйдем отсюда, как только закончим все дела. Очень скоро. Вместе.

Питер почувствовал перемену в ее настроении. Он уже какое-то время ощущал связь, установившуюся между ними. Это было следствием ее психических способностей, но почему-то Кузнечик чувствовал, что связь эта обоюдная. Даже на расстоянии он ощущал ее эмоции, а она ощущала его чувства.

Ловко вывернувшись из крепких объятий, Мышка проскользнула ближе к его лицу и поцеловала холодную металлическую пластину.

— Ты нужен мне, — прошептала она и попыталась еще раз поцеловать его, на этот раз уголок рта.

Питер вздрогнул и отстранил девочку от себя. В его памяти тут же всплыл образ исковерканного тела патриарха, который соприкоснулся с кровью Кузнечика. Питер помнил, в каких муках тот умирал, он не мог допустить, чтобы то же случилось с Мышкой. Любой физический контакт мог привести к ее заражению.

— Прости, — зачем-то сказала она.

— Ты прости. Я просто не могу.

— Я понимаю. Я видела.

Он снова обнял ее. Они немного посидели в тишине, смотря на игру света и теней в ущелье.

— Я говорила с твоим папой, — произнесла Мышка, — он сказал, что у меня большой шанс перенести заражение без последствий. Есть специальные препараты, которые…

— Нет, — прервал ее Питер, — я не могу пойти на такой риск. Даже если есть один шанс из ста, что ты… что с тобой…

Он не мог продолжать говорить. Эти мысли были просто невыносимы.

— Это не страшно, — успокоила его Мышка, но Питер все равно почувствовал, как она расстроилась. — Главное, что мы вместе.