Следующий час я посвятил отрыву от возможного «хвоста» - спустился в полуподвальный магазинчик, старательно отгоняя мысль, что в такой толчее совсем нетрудно пырнуть кого-нибудь, меня, например, кинжалом в спину. Отвык от толпы. Ничего не попишешь, придется привыкать... Потолкался в магазине пяток минут, стараясь держаться подальше от прилавков, чтоб ненароком ничего не своротить. Вообще-то, хоть здесь масса народу меня крупнее, я себе кажусь очень большим и неуклюжим. Синдром Гулливера...

Я быстро проскочил мимо разинувшей рот продавщицы и грузчика в синем халате через служебный выход, оказавшись во дворике, свернул в подъезд. Чем мне нравится этот квартал - если войдешь в дом, никто не может сказать, где ты из него выйдешь... Пригибаясь, чтоб не заметили через окна, я пробежал галерею, соединяющую дома на уровне третьего этажа, прошмыгнув по коридору, вынырнул из крайнего подъезда, свернул на пустырь. Выследить меня? Ребята, да я здесь еще пятнадцать лет назад в войнушку играл! Вот и дыра в заборе на месте, так никто и не заделал за пятнадцать лет...

Соседний двор я пересек прогулочным шагом, стараясь держаться в тени - слишком много знакомых тут обитает, - запрыгнул в троллейбус, как раз подъехавший к остановке, через три остановки вылез, прошел несколько дворов, покрутился в лабиринте гаражей, пересел на трамвай. Конечно, если меня и «ведут», то вряд ли для этого «топтунов» за мной пустят, а все равно спокойнее. Чужой мир есть чужой мир...

Последняя мысль неприятно кольнула меня - как это «чужой»? Родина, все ж таки... Черт, не ностальгии ж я от себя ждал, не ахов и охов... Факты таковы, что в Преисподней мне куда спокойнее, а здесь я покуда - чужак. Пришлый. И хватит об этом.

Затем я провел следующий этап операции «внедрение» - сдал где-то половину золота в малюсенькой лавчонке, памятной мне по прежним временам. Двоих парней, занимавшихся приемкой, я с первых фраз жестко застроил, чем в корне пресек любые вопросы. Лишь под конец, когда я считал деньги, один из них догадался спросить: «Слушай, мужик, а че за монеты такие?» - на что я с каменной рожей ответствовал: «Муаддибские динарии», после чего и отчалил. Сумма, насколько могу судить, все равно получилась приличная, а если этого не хватит... что ж, отработаться я смогу, во всяком случае, не хуже иных-прочих.

В ближайшем магазине я обзавелся спортивной сумкой и слегка обновил свой гардероб, сменив водолазку на черную же рубашку, а штаны, напоминающие галифе, на более уместные джинсы. Некоторое время колебался, стоя у киоска - не купить ли еще темные очки? - но решил, что не стоит. С моей штрафной ряхой, да в темных очках... Еще, чего доброго, в трамвай не пустят.