За подобными мелочами время, как правило, летит быстро и незаметно, так что, когда я снова добрался до центра города с чугунным памятником Вождю и Учителю, солнце осело к нагретым крышам, тени вытянулись. А ведь у меня со времени нашего с Изей разговора маковой росинки во рту не было... В небольшой забегаловке недалеко от площади я отстоял короткую очередь, взял пяток беляшей, стаканчик дрянного коньяку и стаканчик бурды, которую здесь гордо именовали «кофе». Девушка за прилавком оказалась довольно симпатичной, я попробовал было ей улыбнуться, но достиг результата прямо противоположного - она чуть не шарахнулась. Я с трудом сдержал усмешку, представив, какой бы визг поднялся, достань я из кармана ствол, забрал свою добычу и шелестящие фантики сдачи и пристроился за столиком у окна.

Вот теперь можно и о деле подумать. Итак, я в городе. Дэн, предположительно, тоже. Плюс энное количество ребят Полковника, который наверняка уже в курсе, что я сюда подорвался. Задача: отыскать Дэна, причем сделать это так, чтоб нам не помешали отношения выяснить. Значит, надо с ним встретиться тогда, когда он этого меньше всего ожидает. Старый его адрес я помню, но вряд ли он там до сих пор живет, а потом, там меня уже могут ждать. Искать через наших с ним общих знакомых? Нелепо: либо меня узнают, и придется сочинять историю, объясняющую мое восстание из могилы, либо не узнают, но тогда как мне у этих знакомых появиться?..

Стоп. Есть одна черточка, этих наших знакомых объединяющая: они все малость сумасшедшие. Куча художников, музыкантов, каких-то непонятных волосатых личностей, олдовых панков... Смотри-ка, оказывается, еще и слэнг помню слегка! А за время моего отсутствия должны были появиться новые ненормальные ребятишки. А Дэн к ним постоянно присматривался - как я себе представляю, с точки зрения вербовщика в И-группу, а то и куда похуже. Дэн - друг молодежи... По ушам ездить он умеет - заслушаешься, вот этого у него не отнимешь. Что ж, тоже вариант... Не самый лучший, конечно, но Силовым «локатором» не воспользуешься, тем паче, я не знаю Силовых параметров Дэна, в то время, как он знает мои. Итак, мы пойдем путем косвенных знакомств. Значит, вперед, на поиски молодежи, интересующей Дэна. Я залпом допил коньяк и вышел на улицу.

Шел я неторопливо, стараясь сосредоточиться на Силовых ощущениях и определить - есть все же за мной контроль или нет? Контроля пока не обнаружилось, и я продолжал двигаться, куда ноги несут. Остановился под открытым окном на втором этаже - там сипловатый юношеский баритон выводил под гитару песню, вроде бы даже знакомую, но слов я не разобрал, еще пара голосов время от времени подтягивала. Песня закончилась, брякнула и замолчала гитара, возник говор, потом - звон стаканов. На какой-то момент мне захотелось оказаться там, в компании молодых людей - непременно умных и тактичных - и девушек - непременно красивых и все понимающих. Захотелось расслабиться, выпить водочки, взять в руки гитару и выдать что-нибудь из старых хитов дорекламного периода...