Мы просидели молча и неподвижно минут двадцать - как раз успело окончательно стемнеть. Наконец внизу хлопнула дверь, кто-то легко поднялся по лестнице. Что-то на Дэна не похоже - Силу я не чувствую...

Тем не менее, шаги затихли перед дверью, повернулся ключ в замке... Неужто кто-то левый? Только этого не хватало! И в тот же момент Ларико, подавшись вперед, пронзительно и отчаянно выкрикнула:

- Дэн!!!

Так, понеслась душа по кочкам... Почему ж я Силу не почуял?

Я вскочил, как подброшенный, выдернул из кресла Ларико, закрываясь ей. как щитом, приставил ей под подбородок дуло. Входная дверь захлопнулась, квартира снова погрузилась в темноту. Дэн там все же или не Дэн?..

Негромко и повелительно я бросил:

- Спокойно. Зажги свет в прихожей. Считаю до трех.

Отсчитать пришлось несколько больше - я слышал только сдавленное дыхание Ларико и гулкий стук своего сердца. Но свет все же загорелся, чуть не ослепив меня. В коридоре действительно оказался Дэн - в классической позе: ноги расставил, пушку обеими руками на нас направляет. Ну, если первые секунды без пальбы прошли - уже плюс...

Выдержав паузу, я заговорил негромко, нарочито ровно:

- Расслабься. Ствол тоже можешь опустить. Извини, придется на твоем джентльменстве поиграть. Ну? У моей волыны курок слабый...

Его глаза сузились за стеклами очков, он выдавил:

- Ты этого все равно не сделаешь.

- Не знаю... Проверим? - я улыбнулся. Он, на мое счастье, проверять не захотел. Я удовлетворенно кивнул:

- А теперь заходи. Не торопясь и без жестикуляции. Так. Артиллерию свою брось вон туда, на диванчик. Не доводи до греха.

Он помедлил, потом отшвырнул пистолет, с мягким стуком упавший на диванные подушки. Я еле сдержал облегченный вздох.

- Теперь медленно подними левую руку, зажги свет. Отлично. Теперь сними куртку - главное, не торопись, времени у нас навалом - и бросай туда же... Так. Повернись кругом...

Больше оружия при нем не наблюдалось.

- А теперь, пожалуйста, придвинь себе вон тот стульчик и присядь. Не стесняйся, будь как дома. Руки только держи на виду. И не делай резких движений - не люблю.

Он угрюмо подчинился. Я усадил Ларико обратно в кресло, уселся сам, закинул ногу на ногу:

- Ну что, поговорим?