- А подробнее?

- Ты был к этому готов. Изначально на это способен, - Полковник глянул на меня. - Его напарник, конечно, выглядел более перспективным... А тебя - тебя оставалось только слегка подтолкнуть - через зону нестабильности.

- Значит, я там действительно убил двоих из своей группы, а Ордынцева переправил на Дюну?

- Да, так и было. Хорошо, что ты этого не помнил - я хотел тебя для дальнейшей игры сохранить. И сохранил, как видишь.

Дэн снял очки, сильно потер переносицу, прикрыл глаза. Наверно, что-то такое он припоминал смутно - подсознательно, или как там еще... Иначе с чего бы ему так настойчиво на меня Роберта и Раковски вешать? И спасибо ему - дал мне время собраться с мыслями. Начнем, пожалуй, издали:

- Знаешь, когда ты с нами в степи пошел, ты очень рисковал.

- Надо же иногда и рисковать.

- А если б я тебя рассекретил? Допустим, мои способности раньше времени проклюнулись?

- Много ты внимания обращал на тупого солдофона? Там ведь я, пожалуй, и в самом деле лейтенантом-Секретником был. Да и тут я - не совсем я, как видишь.

- Стало быть, я изначально под контролем был?

- Во всяком случае, мы старались. Нельзя было рисковать - ты был одним из главных действующих лиц.

«Был», значит... Прошедшее время...

- Допустим... А курировал все это ты - в масштабах Преисподней?

- Главным образом. С вертолетом накладка вышла, ребята испугались. Извини.

- Я чего-то не понимаю, наверно. Ты ж даже не паранормален ни копейки!

- Конечно, - осклабился Полковник. - Не хватало еще во главе проекта ставить кого-то паранормального! А еще хлеще - из Детей Дюны.

- А в чем тут криминал?

- Криминал, ребята, в том, что вы талантливы. И талант этот ваш, Сила ваша, вас по рукам-ногам и вяжет. Как в вашей сказке: перебрал силушки молодецкой, и в землю по колено ушел. А насчет паранормальности моей - меня интересовал результат, а за процессом следил другой человек.

Я кивнул на ведуна, сидящего все так же неподвижно:

- Этот, что ли?