– Стой! – проговорил он возбужденным шепотом. – Кажется, это он!

– Кто – он? – обернулся Голицын.

– Кабинет начальника строительства!

– С чего ты взял? – Иван с сомнением посмотрел на более чем заурядную дверь.

– Эта надпись… Я по ранольски, конечно, не читаю, но несколько символов знаю. Так вот, там, кажется, иероглиф, означающий верховную власть. Я слышал, что так у них часто обозначается начальство…

– Ты уверен? – недоверчиво уточнил Голицын. Ему надпись на табличке – если это вообще была надпись – ровным счетом ничего не говорила.

– Как я могу в чем-то быть уверен?! Но что-то в этом есть…

– Ладно, проверим, – решил Иван. – Ты открываешь дверь – я врываюсь внутрь. Дальше – по обстановке.

– Угу, – кивнул Глеб.

Вернувшись на несколько шагов, они встали по обе стороны от дверцы.

– Готов? – прошептал Соколов.

– Давай!

Глеб тронул пальцем сенсорную панель на стене.

В первую секунду ничего не произошло, и Ивана даже успело посетить что-то вроде облегчения: дверь заперта, а значит, не надо никуда и врываться. Да и вообще, разве похоже это на вход в кабинет начальника? Так, подсобка какая-то… Но в следующий момент дверь бесшумно отошла в сторону, и, едва успев устыдиться собственных мыслей, Голицын бросился в открывшийся проем.

Первое, что Иван увидел за дверью, был черный ствол бластера, направленный ему прямо в лоб. Потом уже он разглядел и его хозяина – тучного лысого человека в глухом темно-сером комбинезоне. За его спиной стояли еще двое – также с бластерами в руках.

Голицын попятился, но наткнулся спиной на поспешившего вслед за ним Соколова.

– Ни с места! – проговорил лысый толстяк на языке Альгера. – Поднимите руки – или я стреляю. Предупреждаю: бластер на плазменном режиме!

– Ну, рассказывайте, зачем пожаловали, – произнес толстяк, усаживаясь за широкий стол.

Иван и Глеб угрюмо молчали. Руки их были крепко стянуты впереди холодной металлической лентой – почище любых наручников, ботинки после того, как один из ранольцев провел возле них каким-то приборчиком на длинной ручке, утратили свой магнитный эффект, бросив своих хозяев на милость невесомости. В этих условиях вооруженный бластером и имеющий твердую опору под ногами толстяк чувствовал себя абсолютным хозяином положения: настолько, что велел своим башибузукам выйти из кабинета и ожидать за дверью.