Пара Ка-52 подобралась к нам снизу. Кто мог ожидать, что русские атакуют нас снизу, ведь мы сами шли на малой высоте. «Сентри» их, понятное дело, не видел, «иваны» выскочили, как привидения из трубы. У нашей четверки не было ни одного, даже малейшего шанса.
Ракеты «воздух – воздух» АА-11 «Archer»[141] рванули к нам, ориентируясь на раскаленные двигатели. «Апач» Кусманека мгновенно исчез во вспышке взрыва. Один из «Блэк Хоуков», пытаясь уклониться от летящей смерти, потерял высоту и зацепился лопастями за верхушку сосны. Его крутануло вокруг своей оси, и, теряя лопасти, машина рухнула в лес. Это последнее, что видел Роджер. Раздался оглушительный треск, приборы истерично выли, мигая красными и желтыми индикаторами, уши заложило. Тяжелый «Апач» Логана, потеряв от взрыва ракеты хвостовую балку, переломился, как жук, пойманный птицей на лету. Машина провалилась вниз и камнем рухнула в небольшую, но глубокую речушку, протекающую параллельно старой железной дороге.
Окрестности Олесно. Польша. 11 августа
– Долго нам еще здесь сухпай жрать, господин полковник? – Подполковник Слоенов, командир третьего танкового батальона, вопросительно посмотрел на комбрига.
– Что, Слоенов, по шашлыку соскучился? Сыру моцарелла? Извините, в меню также нет вареников, – ядовито ответил Громов, в упор рассматривая веснушчатую физиономию комбата.
Слоенов развел руками, как бы соглашаясь с Громовым, но в то же время остервенело пнул пустую консервную банку из-под тушенки с гречкой, подогретой на спиртовой таблетке.
– Просто в горло не лезет! Я уже неделю ничего, кроме тушенки, не ел… Скоро щетиной покроюсь и хрюкать начну.
– Терпи, подполковник, полковником станешь. – Хлопнув комбата по плечу, Громов пересек поляну, и отдернул полог штабной палатки.
– Фу, ну и жара! – Начальник штаба двадцатой танковой бригады полковник Слепнев утер пот со лба платком не первой свежести.
Да, жара была страшная, причем не столько из-за погоды, сколько из-за теплоизолирующего материала. Между деревьями, укрывая расположение бригады на целые километры, были натянуты синтетические маскировочные сети нового поколения «Тулуп», сделанные на основе «накидки». Они и давали это ощущение пекла.
Но и без маскировки не обойтись. А как спрятать под носом у противника целую танковую бригаду? Да очень просто: укрыть «накидками» всю технику, сверху все затянуть «Тулупом», соблюдать режим радиомолчания и не шляться по окрестностям. Одним словом, сидеть тихо и не отсвечивать. Только стратеги из Генштаба не учли, что теплоизоляционный материал создает эффект парилки. Особенно летом. Так что обычный восточноевропейский лес казался сейчас Громову влажными джунглями мелового периода. Не хватало только динозавров.