Но когда дистанция сократилась до минимума, лешак и окружающее его пространство пошли волнами. Все перед моими глазами застлал туман… Когда он пропал, я увидел ствол дерева прямо перед собой. Не успею затормозить!.. Со всего маху врезавшись, я сполз по стволу на землю. По губам тут же побежала теплая соленая жидкость…

Когда в глазах перестали летать искры, я наконец получил возможность осмотреться. Те же деревья, та же трава, все то же самое. Что случилось? Галлюцинация? Или я уснул и это сон?

Нет, не сон – заключил я после того, как ущипнул себя.

«Где же ты, гад, где?» – мысленно вопрошал я, вертя головой в поисках лешака.

– Сшсшсшс! – раздалось за спиной, и мощный удар вломился в мою поясницу.

В падении я успел сгруппироваться. Стиснув челюсти, чтобы не заорать от боли, приземлился, перекатился, выставил перед собой нож…

Вторая, неповрежденная рука мутанта тоже трансформировалась в сук, и теперь лешак был готов прикончить меня. Но я ему хрена с два позволю – даже будучи в ползучем положении, двигаюсь довольно быстро… Хотя, ё-моё, недостаточно для того, чтобы лешак отстал.

Каким-то непостижимым образом я ухитрялся уворачиваться от острого древесного наконечника. Нет, так долго фартить не может. Вот следующий удар придется в цель…

Резко, до болезненного хруста в шее, дернув головой, я отскочил в сторону.

Лешак пытался вытащить свою руку-сук из ствола дерева. Еще секунду назад в этой точке пространства должны были встретиться моя голова и его гипертрофированная конечность.

Все попытки мутняка вытащить острие оказались безуспешными, рука-сук глубоко вошла в древесные волокна и, что для меня спасительно, – этот чмошник никак не мог высвободить ее.

– Сдохни, тварь! – рявкнул я. И прикладом «калаша» от всей души приложил врага по усеянной листьями башке. На секунду лешак потерялся, чем и подписал себе смертный приговор.

Разрядив в него остаток автоматного магазина, я сдернул притороченный к поясу дробовик и в упор выстрелил бывшему человеку в затылок…

Уф-ф-ф, справился.

Живой. Я.

Трясущимися руками подкурил и, жадно высасывая сигаретный дым, попытался убрать с себя остатки содержимого черепной коробки мутанта, нечто вроде бело-зеленого киселя. В общем-то, этого можно было и не делать – не столько счистил, сколько размазал. Ладно, надо искать своих.

– Мужики, я живо-о-ой!!! – во всю мочь завопил я, надеясь, что оставшиеся без проводника ведомые меня все-таки услышат.

Пока играл в догонялки с лешаком, мог усвистеть куда угодно, хоть на другой торец Бесконечного Леса.

* * *