Не знаю, сколько я блуждал. Часа три-четыре, наверное, по внутренним ощущениям. Единственное, что радовало, – я не находил ничьих трупов.

– Пеца! Мороз! Чипс! Базя! – время от времени орал я, перемежая имена крепкими выражениями из лексикона русского матерного. В надежде, что ору на весь Лес.

И когда в очередной раз огласил аллеи призывом, вдруг…

– Со-о-ом!!! – услышал в ответ.

Впервые я обрадовался голосу Бази.

Они живы!

Перескочив в следующий ряд деревьев, я заметил следы подошв нескольких человек и скомканную влажную салфетку. Это знак!

– Я нашел салфетку! – крикнул я.

– Мы разжигаем костер. Ориентируйся на запах! – крикнул Пеца. – Вдруг почуешь!

И я в натуре учуял дым.

Уж не знаю, сегодняшняя прихоть Леса это или все-таки вполне стабильные грани анормальности, однако звуки и запахи, в отличие от материальных объектов, распространялись в бесконечности более-менее нормально.

Та-ак… Три шага вперед, переход в другой ряд, повернуться на сто восемьдесят градусов и топать дальше. Со стороны мои эволюции выглядели, наверное, следующим образом: я прошел чуть вперед, ступил в соседний ряд деревьев, развернулся вокруг собственной оси и пошел обратно. Сознательная логика? Ее нет. И те, кто не забывает о ней ни на секунду, – остаются здесь навсегда. В Бесконечном Лесу здравый смысл только мешает… Надо всецело положиться на чутье, на подсознание…

– Мужики-и-и! – завопил я от счастья, когда увидел их.

– Сомик! Живой! – аналогичным громогласным приветствием встретил меня Пеца.

Чипс раскинул руки и вознамерился обниматься, но я, оглядевшись, не на шутку расстроился. Стало не до объятий.

– Где Мороз? – спросил я, продолжая вертеть головой.

– Его что-то утянуло в соседний ряд. Какая-то фиговина его рванула, сильно очень, – ответил Базя. – Если бы не отрезали веревку, утащило бы всех.

«Наверняка ты и отрезал! Очканул, гад!» – подумал я.

– Вы звали его? – спросил вслух.

– Конечно! Не отозвался, – сказал Базя.