Мы одновременно вскинули оружие.

– Даже не надейтесь.

Снова этот голос, но в интонации чувствовалось наслаждение собственным превосходством.

– Покажись! Языком трепать все горазды, – предложил я, демонстративно харкнув на песок.

– Свет! – скомандовал незнакомый голос.

Я только и успел, что заплющить глаза и сдернуть ПНВ.

Открыв глаза, в свете переносных прожекторов увидел окруживших нас «инферновцев». Все в бронекомплектах системы «доспех бога». По утверждениям сетевых ресурсов, такая защита выдерживает пулеметную очередь в упор и взрыв гранаты, но для ходок не годится – слишком тяжелая. Это костюмчик для стражей, а не для сталкеров.

– Трепещите! – снова этот голос. Я завертел головой, пытаясь увидеть его обладателя. – Сейчас мы проверим вас на грешность. Если вы наберете достаточно баллов для пропуска в Ад, то я лично сопровожу вас к вратам.

– Проверка в форме теста? – я сделал придурковатое лицо. На самом деле мне было все равно, в какой форме. Я просто тянул время.

– Молчать! – рявкнул голос. Да кто из них болтает? Под этими черными, с закосом под Дарта Вейдера шлемами ни хрена не видно.

Чтобы мы пошевеливались, нам отвесили пинков и тычков.

А стволы у «инферновцев» любопытные – израильские штурмовые винтовки TAR, если не ошибаюсь, и южноафриканские барабанные дробовики системы «страйкер»…

Вопрос вопросов: кому выгодно спонсировать содержание в Зоне целой армии отлично вооруженных и экипированных фанатиков, готовых на все во имя внушенной им идеи???

«Тестирование на грешность» – это что-то свежее. Я вроде не новичок, и в четвертом круге не раз бывал, но впервые слышу. Да уж, «инфернальная идеология» развивается и ширится. Маразм крепчает…

И только я успел это подумать, как совсем неподалеку что-то загрохотало, земля неслабо задрожала, в воздух взметнулись частицы кремния, образовав песчаный смерч.

«Инферновцы», находившиеся справа от нас, бросились врассыпную. Я вскинул автомат и, глянув в направлении нарастающего грохота и хруста, едва не уронил челюсть – на нас катилась огромная, диаметром метра два и длиной метров пять, труба!

Отпрыгнув в сторону, я выпустил очередь по ближайшему из «инферновцев». Он упал от ударов пуль, но тотчас начал вставать. Однако своей цели я достиг, задержал сатаниста.

– Сюда! – крикнул мне Чипс. Дождавшись, когда я посмотрю на него, напарник скрылся за стволами срубленных деревьев, когда-то насаженных вдоль берега, а теперь превратившихся в высохшие колоды.

За спиной загремели выстрелы. Когда я добежал до укрытия, к выстрелам примешались крики боли.