Но старик не выглядел жалким. Он стоял, выпрямившись во весь свой небольшой рост, а глаза за стеклами архаичных очков были цепкими, без какого-либо намека на старческое слабоумие.

— Здравствуйте, я…

— Дочь Богдана.

— Как… я на него похожа, да?

Старик степенно кивнул.

— Проходи. Эти молодые люди — твои друзья? Пусть тоже проходят.

Данила и Виктор послушно вошли, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Крохотная прихожая, и без того не рассчитанная на крупных людей, вдоль стен была плотно уставлена книжными шкафами. Не оставалось ни сантиметра свободного пространства. Из-за стекол поблескивали кожей переплетов разномастные тома. В комнате, как оказалось, книг было еще больше. Кроме книжных шкафов, сплошь закрывавших стены, по центру стояли еще четыре стеллажа, какие можно встретить в старых библиотеках. Свободным оставался небольшой уголок с письменным столом, креслом и узким диваном.

На него старик и указал гостям.

— Присаживайтесь. Надеюсь, вы втроем поместитесь. Другой мебели не держу: увы, места с годами становится все меньше.

Алиса и Виктор послушно уселись. Данила оценил древность мебели и предпочел остаться стоять, прислонившись плечом к стеллажу. Откуда-то появился большой серый кот, доковылял до сидящего в кресле старика и, совсем по-человечески кряхтя, вскарабкался тому на колени. Окинул пришельцев строгим взглядом, задремал.

— Не боитесь вот так пускать незнакомцев? — проворчал Колесников. — У вас же здесь книг на миллион, наверное. А район беспокойный.

Старик усмехнулся.

— Скромно вы оценили мою библиотеку. На миллион я тут с одного только шкафа книг могу набрать. А бояться мне нечего, благодаря твоему отцу, девочка.

Полицейский бросил вопросительный взгляд на Алису. Девушка сказала:

— Мой отец был сид. Это трудно объяснить коротко… В общем, он мог обращаться к силам природы.

— Как те дети в поселке к муравьям?

Алиса улыбнулась.

— Да, похоже. Когда мы подошли к дверям, я сразу почувствовала его присутствие. Можешь называть это магией или как тебе удобнее. В общем, отец замкнул вокруг этой квартиры кольцо сил. Человек, пришедший сюда с дурными намерениями, почувствует раскаяние, страх и непреодолимое желание уйти.

— Он был очень умелый и сильный сид, — подтвердил старик. — Его защита ни разу не была нарушена. Нет, один раз все-таки ее сумели пройти, но это были не обычные люди. Да и мне они зла не собирались причинять.

— Сиды?