— Нашли?

— Скорее всего. Она, во всяком случае, не сомневается.

Алиса

Двор, окруженный маленькими домами, распахнутый навстречу солнцу, заросший старыми деревьями и густой высокой травой, не знавшей насилия газонокосилок — именно таким должен был быть двор, в котором отец любил бывать. Алиса как наяву ощутила его присутствие, даже огляделась. Нет, конечно же, отца здесь нет. И это чувство — оно хранилось не в самом дворе, не в деревьях или стенах домов. Оно в ее крови. Это кровь подсказывала: отцу было здесь хорошо.

И здесь живет его друг. В этом подъезде. На пятом этаже.

Алиса вошла в подъезд и стала подниматься по вытертым — даже выемки в середине протерлись — бетонным ступеням.

Все в этом доме было непривычно. Алиса никогда раньше не видела в Москве домов в пять этажей. То есть, в центре, конечно, были целые улицы таких домов, но то историческая застройка, памятники архитектуры. А тут — обычный жилой дом. Неказистый, не особо уютный, давно нуждающийся в ремонте. Да и жильцы тут, похоже, соответствующие. Алиса ощущала за облезлыми дверями старость, болезнь и одиночество. В подъезде пахло кошками, кислой капустой и мочой.

Но по мере того, как девушка поднималась по лестнице, воздух словно свежел, а в подъезде становилось светлее. Это был не реальный свет, на самом деле колодец со стенами, первоначальный цвет которых трудно было угадать под наслоениями примитивных граффити, оставался сумрачен. Память крови говорила с ней, подсказывала, что там, на последнем этаже, место, где можно отдохнуть от бездушной механики города.

Нужная ей дверь. Золотистое под тонким слоем лака дерево, не тронутое ни царапинами, ни похабными надписями, ни грязью.

Алиса вдруг оробела.

По мере поиска та другая — уверенная в себе, целеустремленная и сильная — Алиса постепенно вернулась. Девушка вновь поймала себя на мысли, что от спутников хорошо бы избавиться, ведь один из них полицейский, а второй вообще отступник. Но эта дверь, точнее, исходящая от нее спокойная добрая сила, очистила Алису.

Она дождалась, когда Данила и Виктор поднимутся на лестничную площадку, и надавила на кнопку звонка.

Ждать пришлось долго, но Алиса чувствовала, что хозяин квартиры дома. Просто ему понадобилось много времени, чтобы добраться до двери.

Он был стар, как и большинство обитателей этого дома. Длинная голова на тонкой морщинистой шее делала его похожим на черепаху, выглядывающую из плюшевого панциря толстого халата. Высохшие руки, зябко прятались в рукавах, на ногах, несмотря на летнюю жару — валенки из овчины. Угги. Алиса в последний раз видела их в детстве. И, судя по виду, именно тогда эти и были сшиты. Как и халат.