– Простите, ваше императорское величество, если я вас побеспокоила…

– Присаживайтесь!

Василькова заняла место в уголке дивана.

Осетр посмотрел на нее с недоумением: она показалась ему не такой, как обычно.

Впрочем, с чего он взял?

Все та же подогнанная по изящной фигуре военная форма без погон на плечах, коротко стриженные волосы цвета воронова крыла, миловидное личико с сияющими глазками… Разве что обруча с камерой сегодня на лбу не наблюдалось.

– Ваше императорское величество… Война, как я понимаю, практически завершена. А значит, скоро и моя работа в качестве ее летописца закончится. И по возвращению домой у вас не скоро найдется для меня время. – Журналистка потеребила рукав кителя. – Дело в том, что я собираюсь сделать фильм. О войне, о нашем флоте, о вас… Не могли бы вы дать мне интервью? Сейчас, пока вы еще более или менее свободны…

Осетр мысленно поморщился.

Сейчас начнет задавать вопросы типа что происходило в доме на Мормон-стрит, пока она валялась в отключке.

Журналистов хлебом не корми, дай только в центр повествования конкретные жареные факты, на которые так любит клевать публика…

А вот насчет «более или менее свободны» она в самую точку попала.

На Новом Санкт-Петербурге придется давать ответы на новые, гораздо более важные для страны вопросы.

Ладно, пусть порезвится девушка.

– Почему бы и нет, Лада? Готов отвечать. Задавайте ваши вопросы.

Журналистка прямо-таки расцвела от радости – видно, не надеялась на такую сговорчивость императора – и тут же вытащила из нагрудного кармана рекордер, включила и пристроила его на стол.

– Ваше императорское величество… Я так полагаю, что, со смертью Вершителя, вы достигли цели, которую ставили перед собой многие годы и к которой неуклонно стремились. Но теперь, когда Великий Мерканский Орден повержен, чему вы собираетесь посвятить свою дальнейшую жизнь?

Осетр с трудом сдержался, чтобы не крякнуть.

Девушка весьма не глупа, бьет в самый корень.

И в самом деле, главная задача, которую он ставил перед собой, успешно решена. Ну и что дальше?

Рассказать ей, что он так и не нашел свою мать и станет продолжать поиски?