В этот момент очередное плетение с резким шипением сгорает в защитном поле, которое поддерживает джинн. Этот звук отрезвляет меня.

- Да, Аргл, - говорит мой друг. - Цаубера больше нет. Но мы живы. ПОКА ЕЩЁ живы. И нам надо что-то делать со всей этой грифоновой дрянью. Надо выбираться отсюда. Ты двигаться можешь?

Я пытаюсь подняться - во всём теле раздается боль. Мы вдвоём находимся за большим валуном прямо на откосе; видимо, джинн оттащил меня в это прикрытие, пока я был без сознания.

- Ты понимаешь, что тут происходит? Ты видел нападавших?

- Нет, - отвечает Ракки, посылая всё новые и новые манны в защитное поле. Достигая его, по-прежнему сгорают метко брошенные плетения. - Грифона мне в ухо, если мы не под перекрёстным огнём двух воюющих сторон. Причём, как минимум, одна из них не против использовать нас в качестве мишени.

- Что нам делать?

- Понятия не имею, но я долго так не продержусь, с этим защитным полем.

Я прислонился к валуну спиной и увидел поросли редкого, но высокого кустарника, которые тянулись к самой реке. А ещё я увидел мост. На другом берегу виднелись редкие крыши маленьких домиков.

- Деревня, Ракки! - заорал я, сменяя друга и ставя свой щит. - Мы почти добрались до деревни!

- И что? - спросил он, устало прислоняясь к валуну. - Ты думаешь, козопасы нам обрадуются?

- Понятия не имею! - признался я. - Но там люди! По крайней мере, надо попытаться найти хоть какую-то помощь! Смотри, если использовать эти кусты, как прикрытие, то, возможно, нам посчастливится добраться до моста.

- Что ж, - ответил он с таким равнодушием, которое пугало меня, - до моста, так до моста. В любом случае, это лучше, чем сидеть здесь и ждать конца. По крайней мере, хоть попытаемся что-то сделать.

Мы договорились, что на счёт "три", я убираю щит, и мы бежим, что есть мочи, потому что ни я, ни он не смогли бы передвигаться быстро, поддерживая плетение. Я весь превратился в слух, каждый нерв напрягся, мышцы задрожали и Ракки начал отсчёт:

- Раз, два...

- Стой! - прервал я его. - А где Дедушка Ал?

- Мы не спасём его! Мы и сами то навряд ли живыми выберемся.

- Где он? Что с ним?

Ракки кивнул в сторону. Я подкрепил свой щит новой порцией манн мёртвых и слегка выглянул из-за валуна. Передо мной открылась картина развернувшегося бедствия.

В нескольких метрах от нас валялась перевёрнутая на бок телега, объятая пламенем; рассыпавшиеся тюки с грузом Ала полыхали, как факелы. Не знаю, что он там вёз, но они источали клубы чёрного едкого дыма, не хуже асфальтового завода. Сквозь чёрные клубы проглядывал силуэт Альфреда Калена. Он привалился спиной к телеге рядом с трупом мохнатого существа. Одной рукой он с отеческой любовью поглаживал остывающее тело. Да, он был ещё жив, но из ничтожных обрубков, оставшихся от его ног, хлестала красная жидкость, дающая жизнь. Под ним уже образовалась целая лужа. Самого деда узнать можно было с трудом: от бороды остался рваный окровавленный клок, лицо было сильно обожжено. Ему досталось больше нашего.