Эр-тэр промолчал, недоуменно глядя в глаза советнику.

— Жаль, — лицо Уэл-тэра приняло разочарованное выражение, — А я всегда думал, что в вас обоих живет древний дух романтики…

— Да о чем ты наконец? В ком это, "в нас обоих"?

Уэл-тэр сделал вид, что не слышит. Выражение его лица стало чуть более резким.

— Но, все же, ты поступил нехорошо. Это просто нечестно. Лорг, аскет, философ, воспитанник Королевской семьи, наместник двух секторов — так много, и такое плохое воспитание! Как можно было обидеть своих лучших друзей? Похитил самую красивую девушку Королевства и растворился в "бескрайней Вселенной".

— А, так ты о Лен-ере, — словно только что догадавшись, протянул Эр-тэр.

— О ком же еще? Или у тебя на корабле много таких красавиц, как наша очаровательная леди принцесса?

— У меня много, — довольно дружелюбным тоном отрезал Эр-тэр, давая этим понять, что если Советник не перейдет к делу, то он удалится.

— Вот как?! — Уэл-тэр даже подпрыгнул от избытка восхищения, но глаза его при этом зло сузились и голос стал жестче, — А вот у нас, прости, не очень! Что ж ты так обижаешь родную планету, что увозишь всю ее красоту?

— Уэл-тэр, с каких это пор ты обращаешь внимание на "красоту", и чего тебе вообще от меня надо?

— Чего? Ну как же? Король галактики заявляет, что его любимая дочь должна наконец выбрать достойного друга сердца, чтобы тот занял осиротевший трон, а некто Эр-тэр, думая, что речь в завещании шла только о нем, прячет красавицу от многочисленных поклонников.

— Разве многочисленных? Я знаю только трех.

— А по-твоему, трех мало? — Уэл-тэр изобразил наивное недоумение, — Конечно, мы бы не допустили, чтобы поклонников стало слишком много — право занять трон не может доставаться только за красивое лицо и ясные глаза, от которых Лен-ера позабудет о своих обязанностях перед королевством. Это ведь наш долг: помочь девочке выбрать действительно достойнейшего. А вот ты, дорогой друг, играешь не по правилам.

— Что тебя не устраивает? — Эр-тэр вдруг заговорил тоном заклятого врага — холодно, но спокойно. Ему нужна была ссора, и пока все к тому шло, — Лен-ера сама потребовала увезти ее, это была не моя идея…

Глаза расчетливого политика сверкнули.

— Ты обязан был отказать!

— Отказать?! Я не ослышался?

Уэл-тэр недоуменно поднял брови.

— Тебя это удивляет? Ты не знаешь, как отказать женщине? С момента оглашения завещания Лен-ера перестала быть просто "Ее Высочество" — она стала жребием судьбы всего Королевства! Или тебе неизвестно, что кроме тебя на королевский трон претендуют, по крайней мере, еще четверо: Гин-тэр, Рэс-вэр, Сэр-вэр…