Дрожащими руками Змей нащупал за спиной «калаш» и включил на нем фонарик. И сразу же вздрогнул, так как луч света совершенно неожиданно выхватил из темноты лицо Третьего.

– Страшно? – спросил кио друга.

– Аг…га, – ответил Змей запыхавшимся голосом.

Оба поспешили уйти как можно дальше от опасности – мало ли что это за тварь? Вдруг она и по тоннелям лазит?

Убравшись на достаточно приличное расстояние, они совсем неожиданно услышали повторы ужасающих звуков – эхо распространяло их по коллектору.

– Похоже, за нами идут, – предположил кио.

– Ничего, – отмахнулся Змей. – Сейчас их этот леший сожрет – и у нас хлопот поубавится.

– Не факт, – не согласился Третий. – Давай-ка лучше устроим засаду.

Засада – это с точки зрения кио. Потому как у Змея инфракрасного режима зрения не было. И после выключения фонарика все вокруг погрузилось во тьму. Опять пригодились знания, полученные от Наставника, за что парень мысленно послал благодарности через Святых Защитников в края, где сейчас обитал Мастер Лао.

Навевающие ужас стоны стали затихать, и послышались совсем другие звуки. Кто бы ни шел следом за Змеем и Третьим, им также удалось проскочить через лес. Вжавшись в трухлявые и гнилые стенки тоннеля, кио и человек приготовились к бою.

Вскоре обратившийся в слух Змей ясно различил шлепающие по воде три пары ног. Преследователи явно торопились, приближаясь все больше, и парень весь подобрался перед прыжком.

Глава 24

Глава 24

– Марьян? – выглянул из укрытия кио.

Звуки рассказали Змею, что все трое преследователей вскинули автоматы.

– Спокойно! – произнес Третий. – Свои.

– Вижу-вижу! – ответил из темноты Марьян.

А вот Змей ничего не видел, потому зажег фонарь. Луч света заставил три фигуры в маркитантской форме и с какими-то приспособлениями на лицах спешно отвернуться.

– Твою дивизию, Змей! – воскликнул торговец.

«Приборы ночного видения, – запоздало понял парень и отвел луч света в сторону. – А мы-то еле фонарик нашли да элементы питания к нему».